Demonstraties van zowel Microsoft Office 365 als Google Cloud Connect maken duidelijk dat beide titanen volledig voor de aanval kiezen als het gaat om cloud computing. Het doet denken aan de vroege jaren ’90, waarin Microsoft nog een zware kluif aan IBM had op het gebied van desktopsoftware.
Vrijdag kwam het conflict aardig dichtbij op de burelen van Infoworld.com. ’s Ochtends presenteerden vertegenwoordigers van Microsoft een vroege beta van Office 365, de samenvoeging van Office Professional Plus 2010 met cloud-gebaseerde versies van Exchange, SharePoint en Lync. Diezelfde middag kwam ook Google nog even langs. Zij lieten Cloud Connect zien, een gratis add-on die bestaande versies van Microsoft Office (versie 2003 en later) met Google Docs verbindt zodat je gezamenlijk aan een document kunt werken.
Beide producten zijn absoluut niet te vergelijken. Office 365 is een enorm moedige poging van Redmond om met één product zowel de toekomst van Microsoft Office als die van Microsoft BPOS (Business Productivity Online Suite) vorm te geven. De enterprise editie biedt een uptime (SLA) van 99,9 procent, e-mail opslag (voor compliance) en telefoonondersteuning voor IT. Google Cloud Connect is slechts een utility van 3 megabyte. Toch slaan beide producten een brug van Microsoft Office desktop naar de cloud en vond ik het zelf een tikkeltje toevallig dat Google op het laatste moment een afspraak wilde om Cloud Connect te demonstreren. Het is duidelijk dat het oorlog is.
Het oorlogsschip Office 365
Office 365 is Microsoft’s product in de voorste linie van de cloud-oorlog. Het markeert het moment waarop Microsoft voor het eerst een desktop-versie van Office met een BPOS-reeks aan diensten combineert als abonnement – voor een prijzige EUR 22,75 per gebruiker per maand.
De editie voor kleine en middelgrote bedrijven die alleen de cloud-diensten biedt (en met Office 2007 en 2010 integreert) kost weliswaar slechts EUR 5,25 per gebruiker, maar daarbij krijg je geen archiving en telefoon-ondersteuning. Of, als je dat wil, kun je kiezen voor de iets lichtere en goedkopere (ca. EUR 15) E2 Enterprise editie die webgebaseerde versies (Web Apps) van Office aanbiedt, zodat je geen Office 2010 op je desktops nodig hebt.
De meeste klanten van Office 365 zullen het vooral belangrijk vinden dat ze Exchange via de servers van Microsoft kunnen laten verlopen. Toch zul je ook de cloud-versie van Exchange nog steeds zelf moeten beheren. Een ander voordeel van het pakket is dat bij de volledige versie ook SharePoint en Lync direct beschikbaar zijn. Ik weet niet hoeveel Office-klanten van SharePoint gebruikmaken, maar ik weet wel dat slechts weinigen Lync (vroeger bekend als Office Communications Server) gebruiken. Toch zijn SharePoint en Lync gecombineerd – met hun mogelijkheden voor collaboration: real-time aanpassen, voice, chat, video, etc. – ontzettend krachtig en bieden ze aantrekkelijke mogelijkheden.
Microsoft’s mobiele misstappen
Een probleem met Office 365 tot dusver (het is nog altijd in bèta, dus we kunnen niets met zekerheid vaststellen) is dat het volledig om Microsoft-producten draait. Jawel, Office Web Apps draait prima binnen de meeste brwosers en ja, de Enterprise-versie van Office 365 synchroniseert met BlackBerry Enterprise Server. Maar de iPhone en iPad? Onze tests wijzen uit dat je beter niet met Office Web Apps of SharePoint op iOS-apparaten kunt gaan beginnen. Hetzelfde geldt trouwens voor Android. De marketingslogan van Office 365 luidt “toegang tot e-mail, documenten, contacten en kalenders op vrijwel ieder apparaat” en is in die zin van toepassing dat “toegang” alleen staat voor ‘de weergave van’ en niet voor het aanpassen van content.
Niet zo verassend benadrukte Microsoft in zijn demo de integratie met Windows Phone 7. Ik hoop dat wanneer Office 365 in 2011 klaar voor lancering zal zijn, dat Windows Phone 7 in de tussentijd een metamorfose zal hebben gehad. Zoals onze ‘deathmatch’ tussen Windows Phone 7 en de iPhone 4 al uitwees, ontbreekt in het versimpelde Mobile Office knippen en plakken en maakt het ontbreken van on-device versleuteling (wat je nodig hebt voor veilig e-mailen) dat Windows Phone 7 een slechte keus voor zakelijk gebruik is.
Hoeveel meerwaarde biedt Office 365?
Cynici zeggen dat Office 365 Microsoft’s manier is om gebruikers naar Office 2010 te laten upgraden. Ik denk dat het verder gaat dan dat. Hoewel BPOS een soortgelijke poging was om Exhange, SharePoint en Lync naar de cloud te brengen (en in de Enterprise editie ook integratie met lokale Active Directories mogelijk werd), bracht Microsoft destijds niet de marketingmachine op oorlogssterkte. Dat doet het nu wel. Office 365 is echt de toekomst van Office, terwijl BPOS – ondanks Microsoft curieuze claims van 40 miljoen gebruikers – eerder een voorloper en proefkonijn was.
Zullen klanten de meerwaarde van Office 365 onderkennen? We hebben nog geen volledig kostenoverzicht binnen – zonder volume licensing deals is het ongelofelijk moeilijk voorspellingen te doen, maar met een prijs van EUR 22,75 p/maand lijkt het ongelofelijk moeilijk om kosten te gaan besparen, ondanks dat Microsoft een hoop resources vrijmaakt door patches, upgrades en Exchange-opschaling voor zijn rekening te nemen. De MKB-versie van EUR 5,25 per maand is een stuk aantrekkelijker vergeleken met Google Apps (40 euro per gebruiker per jaar), maar die is berekend op 25 gebruikers en gaat niet verder dan 50 medewerkers. Ook is de MKB-versie de telefoonondersteuning een gemis.
Als alles wat mensen willen puur de verbinding van Microsoft Office met de cloud is, dan is Google Cloud Connect een reden om Office niet te hoeven opwaarderen. Het is een handige utility die een toolbar aan Word, Excel en PowerPoint toevoegt om via Google Docs documenten met de cloud te synchroniseren en te bewerken. Het is geen rivaal voor SharePoint, want daarvoor is er al Google Sites. Cloud Connect lijkt eerder op Microsoft SkyDrive en is een uitkomst wanneer je geen documenten handmatig naar de cloud (lees: Google Docs) wilt uploaden.
De oorlog is begonnen
Voor mij was de nevenschikking van beide presentaties op dezelfde dag een symbool van de strijd tussen beide bedrijven. Aan de ene kant heb je het gevaarte dat Microsoft heet en langzaam opstijgt naar de cloud; je hoort de zware motoren hevig sputteren wanneer de kettingen met het desktopverleden verbroken proberen te worden. En aan de andere kant heb je het vederlichte Google dat achteloos in de lucht rondzoemt en zich thuis voelt in een zwevende wereld waar net genoeg geboden wordt voor wie geen zware functionaliteit wil hebben.
Ik voorspel dat we in de nabije toekomst steeds minder mensen zullen zien die naar de laatste versie van Office upgraden. Het zal een tweedeling worden waarin we aan de ene kant high-end gebruikers met Office 2010 en/of 365 zien en daarnaast een groep die, gedreven door kostenbeparingen, gebruikmaakt van een combinatie van Office en online productivity-tools. Als Microsoft of Google een gooi doet om de belangrijkste mobiele apparaten te gaan ondersteunen, wordt de wedstrijd weer opengegooid.
-
-
Er zijn nog geen reacties.Reageer
Preview