Professionele profieltips voor LinkedIn

In de Amerikaanse recessie wordt LinkedIn, het sociale netwerk voor professionals, gebruikt als jachtterrein voor werkgevers en -zoekenden. Als je profielpagina niet volgens de regels der kunst is opgesteld, kun je je net zo goed meteen uitschrijven.

Professionele profieltips voor LinkedIn

Naarmate de recessie onze stranden nadert, is het goed te zien hoe inmiddels in Amerika LinkedIn, het sociale netwerk voor professionals, gebruikt wordt als jachtterrein voor werkgevers en –zoekenden. Inmiddels is het optimaliseren van je LinkIn-pagina een kunst op zich geworden: als je profielpagina niet volgens de regels der kunst is opgesteld, of niet zorgvuldig is opgezet als ‘vliegenvanger’ voor potentiële werkgevers en headhunters, dan kun je je net zo goed meteen uitschrijven.

Er is een aantal simpele stappen (allemaal gratis) die je kunt nemen om te zorgen dat je al het mogelijke hebt gedaan om jouw LinkedIn-profiel te onderscheiden van dat van anderen. We hebben daar een aantal carrière-experts voor ondervraagd. Met behulp van deze tips wordt het waarschijnlijker dat recruiters en andere LinkedIn-gebruikers bij hun tocht over de site toevalligerwijs tegen je profiel aan lopen – en blijven hangen.

De tips zijn (grofweg) gerangschikt naar de volgorde waarin ze op een LinkedIn profielpagina verschijnen. Om je profiel aan te passen, log je in op LinkedIn en kijk je naar het linker menu. Klik daar op Profile / Edit my profile.

Het is niet per se nodig een professioneel fotograaf in te huren, maar het is wel belangrijk dàt je een foto toevoegt aan je LinkedIn-profiel, zegt Jason Alba, auteur van het boek I’m On LinkedIn – Now What?

“Het hoeft geen briljante foto te zijn, maar met een foto komt je profiel wel een stuk beter over,” zegt Alba. “Tegenwoordig met die digitale camera’s is het een kwestie van even een pak aantrekken en een vriend vragen een paar plaatjes te schieten.” Even op maat snijden en uploaden en klaar ben je.

Veel mensen voeren hier simpelweg hun huidige functie in, maar dat kan beter. De Telegraaf noemde zich ooit ‘De krant van wakker Nederland’; op dezelfde manier moet deze regel voor LinkedIn-bezoekers kort maar krachtig weergeven wie je bent en wat je kunt.

Omdat deze regel op een prominente plaats komt te staan, recht onder je naam, is het des te belangrijker dat je hier iets goeds van maakt, zegt Kirsten Dixson, een career management consultant met een specialisatie in webapplicaties. “Dit is hoe je jezelf projecteert in de geest van de lezer,” zegt Dixson. “Het moet een samenvatting zijn van jou als merk.”

Volgens Alba is het, als je (nog) een baan hebt, onnodig hier je huidige positie te vermelden, vooral omdat die ook al verderop in je profiel verschijnt. Als je op zoek bent naar een baan, “denk dan aan die regel als jouw verkooppraatje van tien seconden,” zegt hij. “Het is niet eenvoudig zoiets in zo’n kleine ruimte te persen, maar zorg dat je daar een heldere boodschap hebt staan over waar je professioneel gezien voor staat.”

Dit is zoiets als de LinkedIn-versie van Twitter, die microblogservice waarmee gebruikers elkaar voortdurend op de hoogte houden van wat ze op dat moment doen. In tegenstelling tot Twitter is het hier belangrijk dat al je berichten zakelijk van toon zijn en aantrekkelijk voor je doelgroep.

Je kunt in deze berichtjes bijvoorbeeld een intelligente vraag stellen aan je contactpersonen (je ‘connections’) op LinkedIn. Of je kunt bijvoorbeeld een specifiek project noemen waar je aan werkt, dat goed weergeeft wat het precies is wat je doet, of waar je graag in verder zou gaan (pas wel op dat je nooit iets post dat riekt naar bedrijfsgevoelige informatie, want dat werkt zeker tegen je).

Volgens Dixson is zo’n status update meteen een handige manier om je pagina fris te houden: als je het regelmatig bijwerkt, laat je zien dat je actief bezig bent met je LinkedIn-pagina en de mensen die je pagina bezoeken.

LinkedIn biedt de mogelijkheid drie pagina’s aan je profiel te koppelen. De meeste mensen kiezen ervoor de website van hun bedrijf te noemen, of hun blog (als ze die hebben).

Als je hier een site aan toevoegt, krijg je de mogelijkheid de site te beschrijven in algemene termen als “My Company” of “My Blog”. Maar als je goed kijkt, zie je dat je ook voor “Other” kunt kiezen, en daarmee kun je zelf een beschrijving invoeren. Alba raadt aan daarvan gebruik te maken.

Je zou er natuurlijk de naam van je de site kunnen invoeren, maar volgens Alba is het beter te proberen een zinnetje te vinden die niet alleen de site beschrijft, maar ook de aandacht van lezers trekt. Alba zou zelf bijvoorbeeld zijn blog nooit beschrijven als “My Blog”, maar als “Career Management Blog”.

Net als andere sociale netwerken en webservices, maakt LinkedIn een adres aan voor je profielpagina. In het ideale geval staat daarbij jouw naam een het einde van de URL. Zoals bijvoorbeeld http://www.linkedin.com/in/cglynch.

Je kunt je LinkedIn URL aanpassen. Wacht daar niet te lang mee, vooral niet als je vermoedt dat er meer mensen zijn met jouw naam. Het is net als met gratis emailadressen: het is beter als je PieterPuk@ergens.nl bent dan PieterPuk3971@ergens.nl.

“Je hebt nu een URL die je kunt achterlaten in je blog of op je website, of bijvoorbeeld in de handtekening onder zakelijke email,” zegt Alba. “Als het netjes en herkenbaar is, helpt dat zeker.”

Het “Summary” gedeelte is het vlees van je LinkedIn-profiel. Het is zowel belangrijk voor de interactie met bezoekers (is het interessant genoeg?) als voor de resultaten van de krachtige zoekmachine van LinkedIn, die bepaalde trefwoorden een hogere relevantie zal toekennen en je daardoor hoog in de zoekresultaten plaatst van mensen die zoeken op aan jouw profiel gerelateerde termen.

“Hoe meer trefwoorden je hebt, hoe relevanter je wordt in de zoekresultaten,” zegt Alba. “Als je bijvoorbeeld actief bent in projectmanagement, wil je dat de term PMP (Project Management Professional) er in voorkomt.”

Wat je niet moet vergeten, benadrukt Alba, is dat ook mensen je samenvatting zullen lezen, dus pas op dat je je niet zo blindstaart op trefwoorden dat de hele samenvatting onleesbaar wordt.

“Sommige mensen doen aan pure SEO (search engine optimization) en plaatsen alleen een lijst met trefwoorden,” zegt Alba. “Dat is niet erg aantrekkelijk voor de mensen die je samenvatting onder ogen krijgen.”

Wat je zou kunnen doen, zegt Dixson, is je concentreren op een goede bondige samenvatting van jezelf onder Summary, en dan de trefwoorden bewaren voor “Specialties”, een subsectie die je kunt aanpassen als je je Summary gaat editten.

Aanbevelingen zijn voor je bezoekers een gelegenheid om de mening van derden over jouw en je profiel te lezen. Als je iemand vraagt een aanbeveling voor je te schrijven, krijg je altijd de kans de tekst goed te keuren voor je het bij je profiel plaatst.

Hoewel het volgens Alba natuurlijk leuk is als je baas leegloopt over al dat geweldige werk dat je hebt verricht, moet je daar vooral niet stoppen. Mik op wat de carrièrecoach ‘de 360-gradenblik’ noemt.

“Als er mensen voor je werken die jou de beste baas ter wereld noemen, of klanten die vertellen hoe geweldig het is om zaken met je te doen, dan krijgen de bezoekers van je LinkedIn-profiel een veel completer beeld van wie je bent,” zegt Alba.

In oktober lanceerde LinkedIn een applicatieplatform, waarmee gebruikers tot wel tien verschillende toepassingen aan hun LinkedIn-profiel kunnen koppelen (zoals de blog-applicatie Wordpress, een poll of bijvoorbeeld Google Presentation).

“Wat je ook doet met die toepassingen, concentreer je op je merk,” zegt Alba.

Een voorbeeld: ga geen slideshows toevoegen met foto’s van je vakantie in Zuid-Frankrijk of je uitspattingen rond de jaarwisdseling. Veel handiger is het om bijvoorbeeld een PowerPoint-achtige presentatie toe te voegen waarin je je werk presenteert, zegt Dixson. Of toon bijvoorbeeld je carrière-doelstellingen in een andere aansprekende opzet.