Gratis antivirusprogramma’s zijn net zo verschillend als betaalde beveiligingsprogramma’s in de mate van bescherming die ze bieden. Zuinige thuisgebruikers die op zoek zijn naar gratis antivirus software hebben sinds kort nog meer keuze gekregen, nu ook Microsoft en Panda hun plaats hebben ingenomen naast Alwil (Avast), AVG, Avira, Comodo en PC Tools.

Om uit te vogelen welk gratis antivirusprogramma zijn werk het beste doet, hebben onze IDG-collega’s van PC World de gratis pakketten van de bovengenoemde bedrijven aan uitgebreide tests laten onderwerpen. AV-Test.org in Duitsland heeft een hele dierentuin vol in de loop der jaren verzamelde malware op ze losgelaten om de detectie- en scansnelheden te controleren. Vervolgens hebben we de applicaties verschillende testritjes gegeven om te zien hoe eenvoudig ze in het dagelijks gebruik zijn, en welke er een nodeloos ingewikkelde operatie van maken.

Veel, maar niet alles, voor niets

Hoewel gratis anti-virusprogramma’s zeker een bepaalde waarde hebben, leveren ze niet alles dat een betaald pakket kan bieden. Een van de zaken die duidelijk ontbreken is ondersteuning: je kunt niemand bellen als de boel eens vastloopt of als er onverhoopt toch iets langs de scanner is geglipt. De meeste gratis applicaties bieden alleen ondersteuning via online fora, hoewel je Avast en Microsoft ook per mail moet kunnen bereiken. Avast heeft zijn zaakjes voor een gratis service in feite opvallend goed geregeld, met een uitgebreid online support center waar gebruikers zelfs ‘tickets’ kunnen inschieten als ze bepaalde verbeterpunten constateren.

Doe-het-zelvers kunnen daarnaast voor advies vaak terecht bij behulpzame websites als de Wilders Security Forums (geen familie), maar ook daar kun je er niet op rekenen dat je iemand te spreken krijgt over problemen met gratis antivirussoftware. (Zorg dus dat je lief bent voor die technisch aangelegde vriend of kennis.)

In zijn algemeenheid worden de malware-detectiecodes van de gratis producten minder vaak bijgewerkt dan die van betaalde producten, wat in theorie betekent dat je pas later beschermd bent tegen de nieuwste malware. De meeste gratis applicaties die we hebben bekeken, updaten maar eens per dag. Microsoft Security Essentials controleert verdachte software die het niet direct herkent wel nog eens extra door het met Microsoft’s nieuwste online beschikbare detectiecodes te vergelijken. Panda Cloud Antivirus doet dat zelfs standaard, zodat altijd de meest recente detectiecodes worden gebruikt (als er geen internetverbinding is, gebruikt het Panda-programma een lokale cache).

Sommige gratis programma’s hebben minder scanopties dan de betaalde applicaties van dezelfde firma. Avira’s betaalde antivirusprogramma scant bijvoorbeeld http-verkeer om malware vanaf het web te onderscheppen voor het je harde schijf bereikt, terwijl hun gratis AntiVir Personal versie dat niet kan. En AVG’s betaalde toepassing beschermt ook chatprogramma’s, terwijl AVG 8.5 Free dat niet doet.

Daarnaast geven sommige gratis programma’s je allerlei extra’s waar je niet op zit te wachten. Zowel AVG als Comodo Internet Security installeren standaard onnodige zoek- of sociale netwerk toolbars in je browser (hoewel je dat als je oplet kunt voorkomen tijdens de installatie), en veel gratis applicaties vertonen advertenties die je aansporen toch vooral de betaalde versies aan te schaffen. Avira gaat daarin het verst, met zijn dagelijkse pop-ups (lees hier hoe je daar vanaf komt), maar ook Avast, AVG en PC Tools Antivirus Free Edition adverteren in een of andere vorm.

Ondanks dat alles blijkt het wel degelijk mogelijk met gratis antivirusprogramma’s aanvaardbare bescherming in huis te halen en zo al snel enkele tientallen euro’s per jaar te besparen, als je bereid bent af te zien van enkele niet-essentiële extra’s. Voor veel mensen is dat een aantrekkelijke deal.

De kandidaten

Avast Home Edition
AVG
Avira AntiVir Personal
ClamWin Open Source AntiVirus
Comodo
Microsoft Security Essentials
Panda Cloud Antivirus
PC Tools AntiVirus
PC Tools ThreatFire

Reageer