Onlangs werden in een academisch onderzoek 22 definities opgesomd van de term cloud computing, variërend van het erg algemeen klinkende “internetgebruik voor toegang tot management technology services (zoals SaaS, oftewel Software as a Service)” tot de tamelijk optimistische insteek dat een cloud computing-netwerk crash-bestendige servers op afstand oplevert, “en dan zonder de hoofdpijn van het onderhoud voor de klanten van dat netwerk” . Voor CIO’s lijkt met name dat laatste erg aantrekkelijk.
Bij cloud computing vormen soft- en hardware geen onderdeel van je bedrijfsmiddelen en er wordt, anders dan bij outsourcing van diensten, geen apparatuur specifiek aan jouw bedrijf toegewezen. Je krijgt via een beveiligde verbinding toegang tot de systemen van de leverancier, en daarvoor betaal je een bedrag waarvan de hoogte afhangt van de frequentie waarmee je gebruik maakt van de diensten. Dat is allang geen luchtfietserij meer; bekende bedrijven bieden al jarenlang services aan die in meer of mindere mate bij dit concept aansluiten. Google biedt bijvoorbeeld standaard-officetoepassingen zoals e-mail en tekstverwerking op afstand aan, via een dienst die wordt beveiligd met een wachtwoord en waarvoor een vast bedrag per gebruiker wordt betaald.
Amazon biedt grotere cloud-systemen aan, waaronder complete e-commerce- en opslagfaciliteiten en waarbij afhankelijk van de gewenste configuratie moet worden betaalt per tijdseenheid of per hoeveelheid verwerkte data. Een betrekkelijke nieuwkomer op de cloud computing-markt, Skytap, levert virtuele data centra waarin klanten toegang kunnen krijgen tot een ontwikkel- en testomgeving voor applicaties,. Het betaalsysteem van Skytap bestaat deels uit een vast maandbedrag en deels uit facturen voor bijvoorbeeld een virtuele machine, dataopslag en dataoverdracht.
Het meest aantrekkelijke aspect aan het idee van cloud computing is dat het tot een forse besparing op de bedrijfskosten kan leiden. De aanschaf en het onderhoud van hardware en sofware kan immers worden vervangen door een contract bij een dienstverlener, die een beperkt aantal systemen of applicaties kan laten draaien op een infrastructuur die bestaat uit virtuele servers. De diensten die je als ondernemer afneemt hebben een gestandaardiseerde opzet die aan meerdere bedrijven kan worden geleverd, waardoor de kosten van een dergelijke service fors omlaag gaan, aldus ingewijden. Geen onaardige gedachte, in een tijd waarin de economische omstandigheden CIO’s ertoe dwingt kostenefficiënt om te gaan met de IT-infrastructuur van hun onderneming.

Reageer