Wanneer ziet een fervent supporter van een veiliger internet zich genoodzaakt het op te nemen voor cybercriminelen? Als hun daden tot misdaad worden bestempeld door een perverse invulling van de wet. Ik heb het uiteraard over mensen die bewust ingaan tegen pogingen van hun regering om verder volkomen legaal internetverkeer te censureren of te controleren.

Recente gebeurtenissen hebben nog eens aangetoond dat het gebruik van software en sites die burgers in staat stellen vrij en vertrouwelijk te communiceren, volkomen gerechtvaardigd is. Ik steun met name de mensen die de met harde hand afgedwongen laakbare censuur omzeilen die uitsluitend bestaat om machthebbers te beschermen tegen de invloed van de mensen waarover ze verondersteld worden te regeren.

Het omzeilen van censuurfilters is simpel te doen, door gebruik te maken van bestaande services die niet door censuursoftware zijn geblokkeerd (zoals Twitter), of door gebruik van een van de talrijke anonieme proxy services. Wie een lijst zoekt van dat laatste hoeft slechts “anonymous proxies” in te tikken in een willekeurige zoekmachine. De beste services versleutelen de verbinding tussen de bron en de proxy, zodat de informatie niet geïnspecteerd kan worden door interveniërende filters.

Pretty Great Privacy

De beschikbaarheid van gratis en betrouwbare encryptie-software zou een van de fundamentele Rechten van de Mens moeten zijn. Sinds het begin van de computerwetenschap is het afschermen van communicatie voor de ogen van onderdrukkende regimes de voornaamste motivatie geweest voor de makers van computer-encryptie.

Dat geldt zeker voor Phil Zimmermann, de maker van de Pretty Good Privacy (PGP) http://www.pgpi.org/ encryptie-software, die precies dat voor ogen had toen hij in 1991 voor het eerst PGP in code zette. Hij heeft vaak over deze noodzaak gesproken en het zelfs opgenomen in zijn documentatie, FAQ en boek.

Destijds realiseerde ik, als Amerikaan die vrijheid vanzelfsprekend vond, me niet hoe belangrijk zijn stellingname eigenlijk was. Maar Zimmermann zelf wist het wel degelijk. Hij werd vele jaren lang door de Amerikaanse regering vervolgd (onder dreiging van een langdurige celstraf, en zelfs de nog veel zwaardere beschuldiging van landverraad, waarvoor de doodstraf kan worden gegeven) omdat hij PGP vrij beschikbaar maakte voor de hele wereld. Hij gaf honderdduizenden dollars uit om een einde te maken aan het onderzoek, en ondanks de macht en de onbeperkte middelen van zijn tegenstanders bleef hij stug volharden.

Reageer