5 Kwalijke vooroordelen over IT-ers

Slachtofferrol

IT-ers zijn zich ervan bewust dat het spelen van een slachtofferrol soms bij hun vak hoort. Als de zaken even niet goed lopen, zullen ze al snel de neiging krijgen zich te beklagen over de onderliggende oorzaken. Hun reactie staat in verhouding tot de mate waarin ze de overtuiging hebben dat die oorzaken een absurd karakter hebben. Hoe meer zaken er spelen die onzinnig zijn, hoe hardvochtiger de opstelling van het IT-personeel wordt. Door het management van een bedrijf wordt hier doorgaans niet serieus op gereageerd, wat erin resulteert dat de reactie van het personeel op de IT-afdeling wordt afgedaan als die van een stel huilebalken die zichzelf tot slachtoffer van allerlei problemen bombarderen.

Managers maken een volstrekt verkeerde inschatting als ze ervan uitgaan dat het om ongewenst gedrag gaat dat moet worden bijgestuurd. IT-ers klagen namelijk vooral op basis van logica, en doorgaans alleen tegen mensen waar ze respect voor hebben. Als hun klachten terzijde worden geschoven, als niet wordt ingezien dat een bepaalde actie inderdaad onzinnig is, of als er om de zaak heen wordt gedraaid, is de kans groot dat ze stoppen met klagen. Dat zou je kunnen opvatten als een gedragsverbetering, maar voor je personeel is het alleen maar een manier om aan te geven dat je hun respect kwijt bent. Het betekent eigenlijk niets minder dan dat je het voor je IT-afdeling niet meer waard bent om in gesprek te gaan. In principe kun je dan dus spreken van een stille opstand tegen het management.

Opstandigheid

Goede IT-ers hebben geen weerzin tegen bureaucratie, zoals veel mensen denken, maar wel tegen stompzinnige besluiten. Computertechneuten geven vaak structuur aan hun eigen werk en opereren (of dat nu van ze verwacht wordt of niet) doorgaans zonder sterke supervisie. Als er logische, open regels gelden en als leidinggevenden resultaatgericht zijn en ondersteuning bieden waar nodig, zullen IT-ers zich loyaal, open, betrokken en (op hun eigen wijze, dat wel) sociaal opstellen.

Ad-hoc beslissingen, micro-management, inconsistent beleid, het veroorzaken van extra werk en het negeren van werknemers zal daarentegen resulteren in een stilzwijgende, opstandige of zelfs agressieve houding bij IT-personeel. Opmerkelijk genoeg zul je daar in eerste instantie weinig van merken. Van buiten af gezien lijkt er niets vreemds aan de hand, op de werkvloer gaat alles zijn dagelijkse gangetje. Maar ondertussen zijn leden van het betreffende IT-team, en in sommige gevallen zelfs de hele groep, bezig de lijnen met het management door te snijden. Ze trekken hun eigen plan, coördineren belangrijke projecten voortaan zelf en leiden ondertussen de aandacht van leidinggevenden af door onbelangrijke onderwerpen op de agenda te zetten. Ze geloven oprecht dat deze strategie zowel de bedrijfsorganisatie als hun eigen geloofwaardigheid ten goede komt – en in veel gevallen hebben ze daar nog gelijk in ook. Kortom: de dwarsliggerij waar IT-ers soms van worden beticht kan wel degelijk functioneel zijn.

Op zoek naar erkenning

Voor IT-professionals is het zakelijke gevolg van een juiste beslissing belangrijker dan dat ze er de credits voor krijgen. De enige reden waarom ze de erkenning willen die ze toekomt, is het risico dat de eer anders naar een teamlid gaat dat geen enkele constructieve bijdrage heeft geleverd. Dat laatste zou in feite een zware belediging zijn. Kortom: als er op je IT-afdeling veel werknemers rondlopen die erkenning najagen, dan doe je er goed aan te onderzoeken welk achterliggend probleem moet worden opgelost.

On-sociaal gedrag

Het is niet overdreven te stellen dat er behoorlijk wat IT-ers in onze industrie rondlopen met een gebrek aan sociale vaardigheden. ‘Niet-sociaal’ moet echter niet worden verward met ‘a-sociaal’. Ondanks hun sociale klunzigheid zijn personeelsleden doorgaans wel in staat tot communicatie, op hun eigen manier. IT-professionals hebben bovendien voldoende stof voor een gesprek, dus het is zeker geen overbodige moeite ze tot meer sociale interactie aan te zetten. Daartoe zou je op de eerste plaats serieus om moeten gaan met de problemen die ik hierboven heb besproken. Een ander belangrijk punt om in dit kader op te pakken, is dat het management wordt geleerd hoe er het beste kan worden omgegaan met de werknemers op de IT-afdeling. De uitleg die ik hierboven heb gegeven kan daarbij helpen om tot meer begrip te komen.

Tot slot van dit artikel wil ik een paar belangrijke zaken meegeven waar het management van een bedrijf van zou moeten worden doordrongen:

   •    IT is er om een bedrijf te helpen - het levert niet per definitie hoofdpijndossiers op.
   •    Een open houding naar collega’s is van cruciaal belang.
   •    De IT-afdeling is niet je persoonlijke adviseur op pc-gebied.
   •    IT-ers hebben een leven en zijn ook in andere zaken geïnteresseerd dan alleen computers.
   •    Zoals ieder normaal mens, wil een IT-professional op een prettige manier omgaan met de mensen die hem respecteren.
   •    IT-ers zullen het bedrijfsuitje mijden, als hun collega’s die gelegenheid gebruiken voor een jaarlijkse klaagzang over computerproblemen waar ze eerder nooit over zijn begonnen.