Hebt u ook zo’n moeite om op feestjes met volslagen onbekenden in gesprek te raken? Krijgt u klamme handen van recepties? Breekt het zweet u uit bij woorden als ‘netwerken’, ‘speech’ of ‘dresscode’? U bent niet alleen. Niet alle mensen zijn sociale dieren; sommige mensen zijn nu eenmaal liever op zichzelf dan in het gezelschap van vreemden. Gelukkig kunt u met wat simpele tips deze soms onontkoombare beproeving omvormen tot een nuttige en zelfs aangename gebeurtenis, waar u voor uw werk én voor uzelf wat aan kunt hebben.
Gail Farnsley is op het eerste gezicht een specialist in netwerken. Ze heeft een tijd een leidinggevende positie in de IT bekleed waarin ze al druk gebruikmaakte van haar netwerktalent, en in haar huidige positie binnen de academische wereld komt het haar opnieuw van pas.
Toch, vertelt Farsley, zijn die netwerkvaardigheden haar niet komen aanwaaien. Van nature is ze een introvert persoon, en de eerste keer dat ze bij een van haar vorige werkgevers een presentatie moest houden voor de board, was ze ziek van de zenuwen.
Iedereen is wel eens slecht op zijn gemak geweest tijdens een kennismaking met nieuwe mensen. Maar mensen die verlegen of introvert zijn, of beide, hebben gewoonlijk meer moeite met netwerken dan anderen, zegt Naomi Karten, die haar eigen consultancy-bureau heeft en verschillende boeken over communicatie op haar naam heeft staan, waaronder How to Survive, Excel and Advance as an Introvert (‘Overleven, uitblinken en vooruitkomen voor introverte mensen’).
“In zijn algemeenheid zijn introverte mensen minder geneigd een gesprek te beginnen,” zegt ze. Dat kan zeker nadelig zijn in een zakelijke omgeving, waar een succesvolle carrière en doorgroeimogelijkheden voortkomen uit zorgvuldig opgebouwde relaties. En nu er ook nog eens een wereldwijde recessie gaande is, zijn dat soort contacten belangrijker dan ooit.
Maar geen zorg. Netwerken kun je leren. Hier zijn zeven tips voor mensen die van nature niet bijster sociaal vaardig zijn.
Keith Chuvala, manager of space operations computing voor NASA, heeft een hekel aan de term ‘netwerken’.
“Daar hangt zo’n bijklank aan, alsof je een geweldige prater moet zijn om te kunnen netwerken. Het lijkt altijd net alsof netwerken het exclusieve domein is van snelle verkoopjongens en –meiden en andere mensen die van nature heel makkelijk met mensen omgaan.” Volgens Chuvala is hij inmiddels niet zo verlegen meer, maar is hij nog steeds enigszins naar binnen gekeerd en geeft hij er de voorkeur aan alleen te werken.
Wat voor hem het verschil heeft gemaakt is dat hij netwerken is gaan beschouwen als het opzetten en bouwen aan relaties. Dat klinkt voor hem als een veel natuurlijker doelstelling, waar hij veel minder afkeer van heeft.

Reageer