Hoe Cisco het fenomeen BYOD aanpakt

Cisco Systems is een van de grootste IT-bedrijven in de wereld die gekenmerkt wordt door een gedisciplineerde organisatie. Maar het kent inmiddels het klappen van de zweep op gebied van Bring Your Own Device (BYOD). Het begon voor het bedrijf na de standaardisatie van Windows meer dan tien jaar geleden, toen eigenwijze medewerkers zich hier niets van aantrokken en hun eigen apparatuur met andere besturingssystemen bleven meebrengen.

De les die het bedrijf hieruit trok, zo leerden we tijdens een telecomconferentie vorige week in Toronto, is dat dat zelfs Cisco het BYOD-fenomeen niet kan tegenhouden.

Hoe het bedrijf omging met deze ontwikkeling was het onderwerp van spreker Ian Gallagher, Cisco's directeur voor collaboration engineering in Canada. Hij gaf direct te kennen dat het omgaan met privéapparatuur binnen zo'n groot bedrijf "bijna absurd gecompliceerd" is.

Legitiem verzoek van ontwikkelaars

In 1999 standaardiseerde de fabrikant van netwerkapparatuur op Windows, maar binnen drie jaar ontstond er flink wat weerstand binnen de teams voor softwareontwikkeling. Zij wilden vormen van Unix en Linux kunnen gebruiken voor de ontwikkeling, voornamelijk omdat ze zelf software aan het ontwerpen waren voor de Unix-gebaseerde IOS routers en switches van Cisco.

Zonder dat IT daar goedkeuring voor gaf, vond er een "explosie" plaats van SUSE Linux pc's en Apple Macintosh computers. De gebruikers behoefden geen ondersteuning, maar naar verloop van tijd ging de IT-afdeling van de netwerkspecialist akkoord met ondersteuning van deze nieuwe platforms.

Op mobiel vlak gebeurde iets soortgelijks nadat de Palm Treo werd aangewezen als Cisco's officiële smartphone. Grote groepen gebruikers gingen hun eigen telefoons voor zakelijke activiteiten gebruiken.

BYOD met grenzen

"Maar", voegt Gallagher daaraan toe, "ze (IT) zijn altijd heel voorzichtig geweest met aangeven wat ze ondersteunen. Ze geven aan voor welke functionaliteit er support geleverd wordt - of het nu gaat om een smartphone of een tablet of een niet op Windows gebaseerde laptop. Wij leveren jouw virtuele desktop interface, met bepaalde software add-ons (zoals Cisco's Jabber softphone), maar als eindgebruiker ben je verantwoordelijk voor alle andere zaken."

Volgens Gallagher is er geen houden aan de BYOD-beweging, vooral omdat de jongere werknemers gewend zijn aan gebruik van bepaalde tools en geloven dat deze essentieel zijn om hun werk te kunnen doen.

Je doet er als bedrijf verstandig aan om policies in gebruik te hebben en te zorgen voor end-to-end security, gecombineerd met desktop virtualisatie om te zorgen dat het voor IT makkelijker wordt bepaalde apparaten te ondersteunen, zegt de directeur.

'Bedenk je eerst wat je absoluut niet uit handen wilt geven'

In ons gesprek zegt Gallagher dat het vooral het verlies van controle is waar IT-managers voor vrezen. Dit kan opgelost worden door exact te bepalen waar de organisatie controle over wil hebben en dan op zoek te gaan naar de tools en de netwerkarchitectuur die gebruikt kan worden om deze doelstellingen te behalen.

"We ondersteunen zeker niet zomaar ieder apparaat", zegt hij. "We hebben gasttoegang en we hebben afdelingen waar je ieder apparaat kunt gebruiken. Maar als werknemer dien je om bepaalde diensten te gebruiken dit onder bepaalde omstandigheden te doen met een beperkte set aan devices."

Bij een andere sessie deden andere leveranciers uit de doeken wat zij voor ontwikkelingen op het vlak van BYOD constateren.

Voor Shoretel, een producent van unified telecomsystemen, zijn dat "dual persona handsets". Zulke mobiele telefoons kunnen twee telefoonnummers bevatten, waardoor ook twee verschillende gebruikersaccounts mogelijk worden.

Zakelijke identiteit staat los van persoonlijk telefoongebruik

Bernard Gutnick, directeur product marketing bij Shoretel, noemt het de "logische uitbreiding op BYOD". Met deze mogelijkheid kunnen gebruikers hetzelfde toestel voor zowel persoonlijk als zakelijk gebruik inzetten. Bij het bellen naar zakelijke contacten zien anderen bij gebruik van deze UC-techniek enkel je zakelijke nummer en niet je privé telefoonnummer. Ook kunnen de kosten voor internationaal bellen aan het juiste account worden toegewezen.

Met de nieuwste app van Red Box Recorders worden automatisch gesprekken opgenomen op BlackBerry's, Android-toestellen en iPhones. Dit kan nodig zijn om aan de voorschriften van bepaalde branches te voldoen, zegt salesdirecteur Richard Vogt van het bedrijf. De app kan door IT op afstand via een browser bediend worden, terwijl gebruikers kunnen aangeven van welke telefoonnummers ze niet willen dat de gesprekken in de handen van IT belanden, denk bijvoorbeeld aan het thuisnummer.