IT-beheerder doet al jaren aan BYOD

Toen ik laatst door mijn voorraad spullen graaide op zoek naar een USB-naar-seriële poort converter, herinnerde ik me opeens dat ik mijn gehele voorraad aan converters had `gedoneerd` aan het bedrijf. Ik had ze altijd bewaard om via oudere systemen en tijdens datacenter migraties uit de voeten te kunnen, maar toen ik ze echt weer eens nodig had, waren ze weg. Ze waren opgegaan in de IT-infrastructuur.

Vaak zijn het van die kleine, maar belangrijke spullen die van je persoonlijke collectie in de pot van het bedrijf verdwijnen. Soms voel ik mezelf een docent die zijn eigen geld aan leermiddelen besteedt - en ik ben hierin zeker niet de enige. Wie weet hoeveel IT-professionals hun eigen hardware hebben opgeofferd om projecten op tijd af te ronden of om problemen te troubleshooten - hardware die achtergebleven is omdat ze vanzelf onmisbaar zijn geworden? 

Voor een consultant als ikzelf betekent dat kilometers aan Ethernet patchkabels en seriële kabels. Om maar niet te spreken van alle  dongels, modems, RAM-geheugenstrips en harde schijven. Al deze spullen waren absoluut noodzakelijk om midden in de nacht problemen op te lossen, wanneer de nood het hoogst is en de wonden later gelikt kunnen worden. Ik kan me bijvoorbeeld nog momenten herinneren dat ik mijn eigen oude desktopsystemen kannibaliseerde op zoek naar oude DIMM's om het kapotte RAM-geheugen van Cisco firewalls te vervangen. 

De uitvinders van BYOD (Bring Your Own Device)

Het vervelende is dat IT-personeel altijd geplaagd is geweest door opgelegde beperkingen voor de aanschaf van apparatuur, waardoor men eigen laptops en zelfs desktops naar kantoor heeft gesleurd om fatsoenlijk te kunnen werken. Denk ook maar aan dat WiFi-accesspoint dat nodig was vanwege een zakelijke reden, maar dat binnen mum van tijd door het halve bedrijf gebruikt werd. En wanneer er een dure switch om tien uur 's avonds kapot ging, was het altijd een IT'er die even langs huis ging om voor een *kuch* tijdelijke *kuch* oplossing te zorgen. Uiteindelijk heeft die vervangende switch nog twee jaar dienst gedaan.

Bij kleinere afdelingen heb ik zelfs  meegemaakt dat een personeelslid een eigen desktop pc mee van huis bracht om tijdens een noodgeval te gebruiken als domeincontroller. Ook heb ik een NAS met twee schijven van 500GB in RAID1 gezien die het bedrijf draaiende moest houden door 'tijdelijk' te fungeren als storage array.

Wanneer de budgetten krap zijn, is er dan een keuze? Wanneer vooraf goedkeuring moet worden gegeven voor de aanschaf van apparatuur die er op dat moment niet is, bestaat er geen alternatief. De menselijke natuur maakt dat, zodra er een oplossing geplaatst wordt, deze blijft bestaan tot deze weer kapot gaat en er opnieuw een ducttape-achtige oplossing wordt toegepast.

Denk vooruit

De goede manier van het omgaan met zulke issues heet vooruitstrevend inzicht. Het hebben van een voorraad reserveonderdelen voor kritische componenten is een vereiste. Geef die paar duizend euro maar uit aan een goede NAS als deze ervoor kan zorgen dat je daarmee een acute datamigratie kunt doen in geval van nood, bijvoorbeeld wanneer de productie-array met problemen kampt en de leverancier niet binnen een dag met een oplossing kan komen. Ook een tweetal switches als reserve is altijd een goed idee. Hetzelfde geldt voor een paar harde schijven en RAM-geheugen.

Wanneer je werkt met een aanmerkelijk grote infrastructuur, dan kamp je waarschijnlijk minder vaak met zulke problemen, aangezien er gewerkt wordt met dure supportcontracten en de budgetten van dien aard zijn dat reserveonderdelen standaard op voorraad liggen. Helaas hebben MKB-bedrijven niet dezelfde middelen, vooral niet in het huidige economische klimaat. Daarom kan veel IT-personeel geen kant op wanneer ze hun eigen apparatuur opofferen.

De afgelopen jaren hebben veel bedrijven hun supportcontracten af laten lopen en blijven ze aanmodderen met verouderde hardware omdat de touwtjes nog nooit zo sterk hebben aangetrokken. Als dat niet gaat veranderen, hebben steeds meer beheerders geen keuze, behalve door te gaan met het uithangen van de MacGyver van het bedrijf en de hardware te blijven ondersteunen, zelfs al kost dat af en toe wat van de eigen middelen.

De beheerder houdt zijn verantwoordelijkheid

Voor deze mensen zijn er weinig opties. Je kunt naar de lokale computerzaak lopen om daar een 48-poort gigabit switch of een 5TB NAS te kopen, of je kunt zelf een paar oude 16-poort switches pakken en een paar oude harde schijven in een chassis stoppen en doorgaan waar je mee bezig blijft. Uiteraard kun je het bedrijfsnetwerk niet zomaar offline laten gaan, nietwaar? Het gebrek aan voldoende budget voor IT lijkt altijd hand in hand te gaan met de 24/7/365 eisen aan een zakelijke IT-infrastructuur.

Maar dat is de natuur van IT. Je tovert een konijn uit de hoge hoed en alles wat je ervoor terug krijgt is iemand die vraagt waarom dat konijn er niet eerder was en hoeveel die hoed wel niet kostte.