BlackBerry hunkert naar fris imago

Net nu BlackBerry-maker Research in Motion net een van de meest tumultueuze maanden in zijn historie heeft afgesloten, volgt het nieuws dat voormalig co-CEO Mike Lazaridis voor 50 miljoen Amerikaanse dollars aandelen van het bedrijf aan zijn portfolio heeft toegevoegd. Noem het een bewijs van vertrouwen in een florissante toekomst van RIM.

Ik juich deze beslissing van Lazaridis, de man die het bedrijf in 1984 oprichtte, toe. Hij toont hiermee aan dat hij vertrouwen blijft houden in de koers van het bedrijf. Ik hoop dat Thorsten Heins, de man die nu bij RIM de lakens uitdeelt, het geld goed zal gebruiken en groot durft te dromen. Doorgaan op de ingeslagen weg is geen goede manier om te wedijveren met platforms als iOS en Android - platforms die, wat RIM voor onmogelijk had geacht - de nieuwe lievelingen van het bedrijfsleven.

Aangezien ik jaren aan mijn Blackberry verknocht ben geweest, wens ik ze het beste toe. Het is hetzelfde gevoel als je hebt bij een favoriet voetbalteam.

De grote vraag is hoe het schip van RIM weer op koers kan komen. Hoe kan RIM ervoor zorgen dat bestuurders weer gaan geloven dat BlackBerry de beste strategie is in het oerwoud van consumentgedreven en netwerkinfiltrerende apparaten? Het is een moeilijk verhaal - vooral in het BYOD-tijdperk.

Waar RIM altijd goed in is geweest, is de centraal beheerde, extreem veilige, 'gesloten' omgeving. Toch hebben de non-BlackBerry's van deze wereld het gat gedicht en zijn ze security gaan toepassen die in veel branches als 'goed genoeg' wordt beschouwd. Daarmee is RIM niet opgewassen tegen de werknemers die smeken om iPhones, iPads en andere populaire slimme apparaten.

Moet RIM de nichemarkten opzoeken? Heeft Heins, de kakelverse CEO, zijn focus gericht op enkele verticale markten die nog steeds trek hebben in BlackBerry en zal hij elke tool in de gereedschapskist van RIM benutten om deze branches te domineren? Heins vertelde persbureau Reuters dat hij 'veelzeggende' plannen had voor het bedrijf. Maar zonder de rug toe te keren naar hetgeen wat RIM groot heeft gemaakt, is het moeilijk voor te stellen wat die plannen zullen zijn.

Ik vrees dat RIM in zijn eigen imago gevangen zit. Dat is zo erg dat technologische doorbraken onvoldoende ruimte krijgen. De plannen van Heins om bestaande gebruikers aan te moedigen naar de nieuwere telefoons te laten overstappen is zeker een goede eerste stap. De vraag is in hoeverre RIM innovatie zal afwegen ten opzichte van consolidatie.