Wat is LTFS?

Linear Tape Filesystem is een opslagmethode op het medium tape ontwikkeld door IBM. Net als NTFS en FAT32 is LTFS een bestandsysteem, wat betekent dat besturingssystemen direct toegang krijgen tot bestanden en weergave in een bestandbeheerder mogelijk wordt. LTFS is een open-specificatie, wat betekent dat iedere leverancier tapedrives met LTFS kan ontwikkelen. De standaard werd in 2010 ontwikkeld en in oktober 2011 onderscheiden met een Engineering Emmy.

Net als werken met een USB-stick

LTFS is een 'zelfbeschrijvend bestandssysteem', wat betekent dat de inhoud ervan direct gelezen kan worden wanneer een cartridge in de tapedrive geplaatst wordt. Het systeem is ontwikkeld zodat bestanden net zo makkelijk van en naar een tape gelezen kunnen worden als bijvoorbeeld naar een USB-stick of externe harde schijf. Wil je LTFS gebruiken, dan dien je te beschikken over een LTO5-capabele tapedrive en media. Naast IBM maken ook HP en Oracle gebruik van deze technologie. Nieuwe tapedrives zijn standaard met LTFS uitgerust, bij oudere LTO5-types is het upgraden van de firmware vaak voldoende.

LTFS biedt een groot voordeel boven andere opslagsystemen voor tapedrives; apparaten die volgens het principe werken dat de tape (het lint in de cartridge) linear afgespoeld dient te worden om bestanden ervan op te vragen en waarbij een partitiesysteem ontbreekt. Dit opvragen van gegevens kan een tijdrovend proces zijn, met name wanneer organisaties vele terabytes aan data op de tapes hebben opgeslagen en men bij het insteken van een cartridge nog niet weet welke bestanden op de tape staan.

Goedkoop en betrouwbaar

Aangezien uit verschillende onderzoeken blijkt dat organisaties na zes maanden circa 95 procent van de data die ze hebben aangemaakt niet meer gebruiken, is het relatief goedkope LTFS niet alleen vanuit het oogpunt van compliance, maar ook vanwege de kosten die gepaard gaan met storage op harde schijven en SSD's een uitkomst. Organisaties zijn wereldwijd begonnen met het toepassen van LTFS voor de opslag van videoarchieven, CAD/CAM-bestanden, (medisch) fotomateriaal en ongestructureerde data.