Een cloud-appliance is geen cloud

Afgelopen week liet Amazon.com weten dat het een publieke bètatest van Amazon Storage Gateway beschikbaar had gesteld (kijk hier voor een hands-on recensie van collega Matt Prigge). Deze software appliance slaat data op lokale hardware op en uploadt backup instances naar Amazons S3-cloud. Het idee om toegang tot lokale data snel te verkrijgen terwijl snapshots van de data opgeslagen worden in de AWS-cloud.

Cloud-appliances zijn niet nieuw - we gebruiken ze al jaren om softwarecontrole binnen de firewall te behouden. De toepassingen zijn het cachen van data die van en naar de cloud verplaatst wordt om prestaties te verbeteren, lokale storage die wordt gekopieerd naar de cloud (zoals het geval is bij Storage Gateway) en protocolmediation voor systemen die niet compliant zijn met poort 80 (de standaardpoort voor internetverkeer).

De grotere vraag ligt voor de hand: Als cloud computing werkelijk de kosten van lokale hard- en software wegneemt, waarom verkopen cloudleveranciers dan nog hard- en software?

Er zijn praktische redenen die het gebruik van een cloud-appliance rechtvaardigen, zoals die ik hierboven beschreven heb. Toch ligt het echte voordeel meer in de perceptie dan in de techniek. IT-managers willen hun data in een kast in het datacenter die ze kunnen zien en aanraken. Ze willen tegelijkertijd tegen anderen kunnen vertellen dat ze meedoen aan cloud computing. De cloud-appliance biedt het beste van twee werelden, daarom verwacht ik dat andere IaaS-leveranciers Amazon.com zullen volgen.

Toch kan ik het niet helpen dat ik denk dat we gewoon de traditionele weg van complexiteit en kosten vervangen voor een cloudweg van complexiteit en kosten. Dat staat in contrast met het oorspronkelijke idee van cloud dat je helpt kosten te reduceren door het verbeteren van efficiency en schaalbaarheid en het reduceren van complexiteit door het toevoegen van abstractie. Maar toch gaan we deze kant op, ik snap er niets van.

David Linthicium is CTO bij Blue Mountain Labs en staat in de IT-wereld bekend als cloud computing en SOA expert. Hij schrijft met regelmaat bijdragen voor onze Amerikaanse zustersite Infoworld.com