12 eigenschappen van onmisbare IT-pro's

Hoe behoud je je baan - of krijg je een betere baan - in een tijd waarin minder personeel wordt ingehuurd en voortdurend op budgetten wordt bezuinigd? Het antwoord kun je vinden in de volgende 12 stelregels.

Een aantal van deze ideeën zijn praktische adviezen die je waarschijnlijk al eerder gehoord (en genegeerd) hebt. Kennis van de bedrijfsdoelstellingen en weten hoe technologie het resultaat kan verbeteren zijn belangrijker dan ooit tevoren. Maar hetzelfde geldt voor het uitbreiden van je portfolio en IT-vaardigheden. Als je met clouddiensten of datamanagement bekend bent zal je in een snel veranderende werkomgeving eerder van nut blijven. Je moet ook zelf stappen zetten om met je collega's aan de overkant van de gang en de organisatie te communiceren en de lastige klussen aannemen die niemand anders wil doen. Het kan er zelfs toe leiden dat je uiteindelijk het nest verlaat om je eigen bedrijf op te zetten.

Let wel: "onmisbaar" zijn kan zo zijn nadelen hebben. Als je te onmisbaar wordt kun je gevangen komen te zitten in je eigen niche.

Eigenschap Nr. 1: Ga aan de slag

Je mag dan wel de meest getalenteerde ontwikkelaar of meest toegewijde systeembeheerder van je bedrijf zijn, als je niet weet wat het bedrijf verkoopt of wat voor diensten het aanbiedt kom je zo op straat te staan.

De eerste stap: Leer zoveel mogelijk over het bedrijf, adviseert Mark A. Gilmore, president en mede-oprichter van Wired Integrations, een strategisch adviesbureau dat zich richt op technologie.

"Stel jezelf de volgende vragen: 'Waarmee verdient het bedrijf zijn geld? Wat zijn de sterke en zwakke punten?'" zegt Gilmore. "Als je begrijpt hoe het bedrijf werkt kun je jouw IT-kennis gebruiken om de organisatie te helpen verbeteren - en daardoor ben je waardevoller voor het bedrijf."

Het helpt om diepgaande kennis te hebben van de kritische infrastructuur van het bedrijf en bij te blijven met technologische trends, voegt hij toe. Maar daarvoor moet je misschien ook je wereldbeeld verbreden.

"Bekijk dingen niet alleen vanuit het perspectief van IT," zegt hij. "Verbreed je gezichtsveld om te zien hoe dingen samenhangen met de wereld om je heen. Dat maakt je nuttiger dan 20 technische certificaten en een universitaire mastergraad."

Eigenschap Nr. 2: Houd het resultaat in de gaten

Jouw taak is niet alleen de lichten te laten branden en het datacentrum draaiende te houden. Je moet je organisatie helpen technologie te gebruiken om het bedrijf te verbeteren - voornamelijk door kosten te drukken en efficiënter te werk te gaan. Draaien de servers op een fractie van hun capaciteit? Als je het datacenter nog niet gevirtualiseerd hebt, is dit het juiste moment. Zorgen softwarelicenties voor hoge kosten? Dan kun je kiezen uit een breed aanbod aan goedkope cloudgebaseerde apps waarbij je alleen hoeft te betalen voor datgene wat je gebruikt en alleen zolang je er ook daadwerkelijk gebruik van maakt. En dat is nog maar het begin.

"IT-professionals moeten zich richten op gebieden die de kosten drukken, zoals virtualisatie, cloud computing en geconvergeerde netwerken, of op gebieden die helpen opbrengsten te genereren, zoals sociale media, mobiele marketing en SEO (zoekmachineoptimalisatie)," zegt Rick Mancinelli van IT-adviseurs Cloud Computing Concepts. "Uiteindelijk zijn de IT-professionals die een positieve invloed op het resultaat hebben het waardevolst voor hun werkgever."

Eigenschap Nr. 3: Houd je hoofd in de wolken

Omdat zoveel traditionele IT-functies naar de cloud verhuizen (diensten die iedere bedrijfsgebruiker met een creditcard kan verkrijgen) hoeft je bedrijf misschien niet langer knoppen om te zetten, kabels aan te sluiten of aan foutopsporing bij machines te doen. Maar men heeft wel iemand nodig die hun vertelt wat voor diensten er beschikbaar zijn, welke de moeite waard zijn en welke men beter kan vermijden.

"Als je organisatie van plan is meer op public cloudaanbieders te gaan vertrouwen, met name voor fundamentele infrastructuurbehoeften, kan het zijn dat je binnen het bedrijf minder operationeel personeel nodig hebt om systemen te onderhouden, patchen en upgraden," zegt Mark White van Deloitte Consulting's technologiepraktijk. "Maar je zult nog steeds mensen nodig hebben die bekwaam zijn in het bijhouden van een catalogus van clouddiensten, het omgaan met abonnees, het onderhandelen over overeenkomsten met cloudaanbieders, en die in kunnen grijpen wanneer er iets fout gaat."

"De cloud stelt hogere eisen aan zowel je technische als je businessvaardigheden. Als je een CIO of IT-manager bent is het een kans om je capaciteiten te verbeteren", zegt White.

Eigenschap Nr. 4: Verbreed je technologische horizon

Naast het onder de knie krijgen van hun eigen technologische terrein, verbreden slimme IT-professionals hun set vaardigheden met die uit andere vakgebieden. Als zich op één van die gebieden een crisis voordoet - en de mensen die het op moeten lossen niet beschikbaar zijn - zou je misschien in kunnen vallen en het bedrijf van de ondergang redden.

"Hierdoor zien werkgevers hen als waardevolle team players die gemakkelijk andere taken kunnen overnemen," zegt Dr. Issac Herskowitz, decaan van de Graduate School of Technology van Touro College. "En een werknemer die op meer dan één gebied deskundig is is zeer nuttig wanneer een afdeling moet inkrimpen."

De eenvoudigste manier om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen (en indruk te maken op je baas) is je diensten bij andere afdelingen aan te bieden en op de hoogte te blijven van nieuwe technologische trends, voegt Herskowitz toe. Als je veel van de nieuwste technologische hoogstandjes afweet, word je sneller uitgenodigd om aan gesprekken deel te nemen wanneer die technologieën in overweging worden genomen voor gebruik in het bedrijf.

Eigenschap Nr. 5: Leer je collega's 'geek jargon' (en leer zelf de taal van het zakendoen)

Wil je de muur tussen IT en de bedrijfskant afbreken en ondertussen een beetje goodwill verdienen? Begin dan een reeks informele trainingssessies waarin je minder welingelichte collega's bijwerkt op het gebied van de nieuwste technologieën, zegt Ben Dunay, oprichter van Sixthree Technology Marketing, een adviesbureau dat de verkoop van technologie aan het leger helpt verzorgen. En ondertussen leer je misschien ook het een en ander over het bedrijf.

"Zelfs wanneer je klein en informeel in de koffiekamer begint, is het een toffe manier om buiten de norm te treden en je carrière een impuls te geven," zegt hij. "Door de technische termen duidelijker te maken voor de businessmensen en de businestermen duidelijker te maken voor de techneuten, kun jij snel degene worden aan wie de baas vraagt of je even snel iets technisch uit kunt leggen," zegt hij.

Het tegenovergestelde is ook waar. Door het contact met de businesskant raak je beter bekend met hun behoeften en bezorgdheden en leer je hoe ze communiceren, zegt Jay McVinney, CEO van DBA in a Box, een aanbieder van on-demand ondersteuning voor Microsoft SQL Server databases.

"De meest voorkomende fout bij technici is het gebrek aan begrip van de businesskant," zegt hij. "Om in de toekomst effectief te kunnen zijn moet een technisch persoon de belangrijkste businessconcepten kennen, het jargon van de afdelingen leren, en in staat zijn om vrij en vloeiend tussen technische en businessunits te kunnen vertalen."

Eigenschap Nr. 6: Stuur de flierefluiters de laan uit, zoek een mentor

Ga je om met personeelsleden die graag lange lunchpauzes nemen en er om vijf uur (of eerder) mee stoppen? Dat zou weleens schadelijk voor je carrière kunnen zijn, zegt David Maxfield, auteur van "Change Anything: The New Science of Personal Success", een boek over hoe je gewoontes die je carrière in de weg staan kunt veranderen.

"De gewoontes die je hinderen worden hoogstwaarschijnlijk door anderen mogelijk gemaakt, getolereerd of aangemoedigd," zegt hij. Gebruik positieve druk uit de omgeving door jezelf te omringen met hardwerkende vrienden met wie je gemeenschappelijke carrièredoelstellingen hebt. En blijf uit de buurt van de luilakken."

Maxfield raadt aan iemand met meer ervaring te zoeken om je carrière in de goede richting te sturen. "Zoek een betrouwbare mentor," zegt hij. "Dat helpt je om de mogelijkheden tot carrièreontwikkeling die er binnen het bedrijf zijn te ontdekken."