Microsoft begint nieuw offensief tegen VMware

Afgelopen week lanceerde Microsoft een flinke raket richting het kamp van VMware met de aankondiging van System Center 2012. De oplossing biedt bedrijven de mogelijkheid om private clouds te bouwen en te beheren, zodat businessapplicaties zowel via de private als publieke clouds aangeboden kunnen worden. Hoewel de software nu nog in de fase van 'release candidate' verkeert, geeft het wel een signaal af van wat Microsoft probeert te bereiken.

System Center 2012 verenigt acht verschillende componenten in een enkele geïntegreerde oplossing. Het verbindt Virtual Machine Manager, Operations Manager, Configuration Manager, Data Protection Manager, Service Manager, EndPoint Protector, App Controller en Orchestrator. Dat helpt, volgens Microsoft, om installaties te stroomlijnen en de tijd te verkorten die het duurt om een deploy te doen met dagen.

Vooral een aanval op gebied van prijs

Naast de indrukwekkende technologie van de suite, baart het vernieuwde licentie- en prijsmechanisme misschien nog meer opzien. Microsoft valt VMware al tijden aan op het punt prijs. Denk maar aan VMworld 2008, toen Microsoft de website www.vmwarecostswaytoomuch.com lanceerde op de Vegas strip. Vorig jaar trok Microsoft ten strijde toen VMware met de release van vSphere 5 de mist in ging met het eigen prijsplan, wat bij talloze VM-communitygebruikers tot verontwaardiging leidde.

Microsofts nieuwe pakket moet nu het verschil gaan maken. Waar VMware afstand heeft genomen van een prijsplan gebaseerd op fysieke CPU's ten faveure van een per-VM of per-virtual-resource constructie, blijft Microsoft kiezen voor een prijs op basis van fysieke processor. De geschiedenis zal gaan leren wat bij klanten het meest in de smaak gaat vallen.

Twee edities

Microsoft kiest daarnaast ook voor een model waarin slechts twee edities van System Center 2012 de talrijke combinaties van het verleden vervangen. Deze twee edities bevatten de primaire componenten die nodig zijn om private clouds te bouwen en komen op een tijdstip dat Microsoft probeert System Center te positioneren als voornaamste tool om zowel private als publieke clouds te beheren.

Klanten kunnen gaan kiezen tussen een Standaard of Datacenter-versie van het product, op basis van hun virtualisatiebehoeften. De instapversie is de Standard Edition met een aantrekkelijke prijs voor MKB-bedrijven. Hiermee kun je twee fysieke processoren aansturen en twee wat Microsoft Operating System Enviroments (OSE's) noemt. Als het virtualisatieniveau boven deze mogelijkheden uitstijgt, kunnen klanten kiezen voor de Datacenter Edition, waarmee een ongelimiteerd aantal VM's per fysieke host kunnen worden aangemaakt. Hiermee kunnen bedrijven hun private cloud laten groeien zonder zich druk te hoeven maken over aanvullende licentiekosten.

Genoeg werk aan de winkel

Waar Microsoft geweldige stappen maakt met System Center 2012 is het nog niet geheel zaligmakend. Van de acht componenten die de suite opmaken, zijn er vijf nog in de fase van release candidate, terwijl er drie zelfs bèta zijn. Toch is er nog tijd om de software klaar te stomen voor de release, aangezien de lancering ergens in de eerste helft van 2012 zal plaatsvinden. Microsoft heeft nog geen exacte datum losgelaten, maar meer informatie zal volgen in april wanneer Microsoft zijn jaarlijkse Management Summit conferentie houdt.

Microsoft weet dat ze sterker moeten inzetten op de cloud. En System Center zal een van de grootste troeven van dit jaar worden. Het blijft spannend!