Cloud dwingt datacenter tot metamorfose

Hoe meer verschillende virtualiseringsmodellen bij ondernemingen en dienstleveranciers aangeboden worden, hoe aanlokkelijker het wordt om deze voor bepaalde IT-diensten te gebruiken.

Servers, desktops, storage, netwerken en applicaties zijn allen voorbeelden van gevirtualiseerde IT-activa. Hiermee wordt een complexe IT-infrastructuur vereenvoudigd en kan bespaard worden op personeel en overhead. Gevolg is wel dat het traditionele datacenter verdwijnt.

2011 stond in het teken van een aanbodoffensief van zowel leveranciers als fabrikanten, terwijl organisaties langzaam maar zeker de koudwatervrees voor cloudgerelateerde technologie overwonnen. Aan de aanbodkant werd met name privatecloud met succes vermarkt. Bij de private cloud voelen bedrijven zich prettiger en veiliger, voornamelijk omdat ze met deze vorm van cloud de controle over 'hun eigen' IT behouden.

Een grote doorbraak in open-source cloud

Voor veel industrievolgers was de meest opzienbare gebeurtenis van vorig jaar de onthulling van 'OpenStack', een door Rackspace in samenwerking met de NASA in het leven geroepen open-source project. OpenStack biedt een soort besturingssysteem waarop bedrijven zelf een private cloud kunnen bouwen. Achter de schermen werken 144 leveranciers mee aan het project, waaronder Cisco, Citrix, Dell, HP en Intel.

Voor de publieke cloud geldt dat Amazon en Salesforce.com de dominerende partijen blijven. De zorgen om beveiliging, die nog niet zijn weggenomen, werden in 2011 vergezeld door verschillende storingen in de datacenters van Amazon. Om de belofte van publieke cloud computing komende jaren waar te maken, moeten deze Amerikaanse bedrijven komende tijd nog veel werk verzetten.

Het was afgelopen jaar opvallend om te zien dat vooral telecomleveranciers van virtualisatie en cloud gebruik gingen maken. In Europa zijn het bijvoorbeeld T-Systems (Deutsche Telekom), BT en Orange Business Services die enorm veel in cloudinfrastructuur zijn gaan investeren.

Legio oplossingen voor bedrijfsclouds

Voor veel bedrijven verdwijnt het datacenter, aangezien enkel het klassieke outsourcing allang niet meer als het enige alternatief voor een compleet eigen IT-infrastructuur geldt. Was het vroeger: "alles zelf doen of alles weggeven", nu wordt vaker gepuzzeld met cloudvormen als publiek, private en hybride (een mix van beide) om delen van de infrastructuur uit te besteden of te reorganiseren.

Met OpenStack is er nu een leveranciersonafhankelijke oplossing voor privateclouds bijgekomen, al kiezen veel bedrijven nog altijd voor het bewezen, maar propriëtaire model met VMware-oplossingen.

Bedrijven stellen zich steeds vaker de vraag: Zullen we net als vroeger in IT alles zelf doen of zullen we uiteindelijk ook van ons eigen datacenter afscheid nemen? Het antwoord daarop wordt steeds lastiger, omdat men ook de 'externe' dienstverlening met de private cloud naar binnen kan trekken of voor een gemixte (hybride) oplossing kan kiezen.

Dit gegeven maakt dat er voor consultants en analisten gouden tijden aanbreken. Voor wie geen idee heeft wat in deze tijden allemaal mogelijk is, is goed advies zeer welkom. De behoefte aan fabrikanten die enkel stacks met eigen oplossingen verkopen daalt. Reden: Vooral bij het gebruik van virtualisatie en cloud kan een lock-in bij één leverancier fatale gevolgen hebben.

Cloud is helemaal niet dood

De stelling 'cloud is dood' kan definitief de prullenbak in. Analisten van het bureau IDC voorspellen dat de omzet die met clouddiensten wordt behaald in 2014 zo'n 148 miljard dollar bedraagt. Dit is een behouden schatting, vindt Kerry Bailey, CEO van datacenter- en cloudspecialist Terremark. Hij constateert dat het cloudgebruik van 2010 tot 2011 met 178 procent is teogenomen. Voor de gehele branche zal de totale omzet in 2014 zelfs naar 600 tot 750 miljard dollar stijgen, verwacht de CEO.

Voor Bailey spelen de securitybezwaren van bedrijven geen rol meer - hij constateert dat het meer zal gaan om de prestaties van virtueel georganiseerde cloudplatforms. Bij deze prestaties in cloudomgevingen zullen vooral de telco's als eigenaren van de internationale netwerken om de hoek komen kijken en dus van grote invloed zijn.

Zorg dat je de boot niet mist

Zeker in de huidige hectische tijd wordt vaak over het hoofd gezien dat de cloudhype zich verplaatst van de marketingpraatjes naar de serieuze oplossingen. Datacenters die tred willen houden met deze golf van modernisering moeten hierin mee. Doen ze dit niet, dan vertrekt de trein zonder hen.