'Kies juist in crisistijd voor desktopvirtualisatie'

Net als bijvoorbeeld Unified Communications (UC) is desktopvirtualisatie typisch een technologie die de belofte, dat een groot percentage bedrijven gaat werken met oplossingen als VDI, vooralsnog niet weet in te lossen. Bedrijven blijven huiverig en met een reden: analisten wijzen met name kosten, BYOD (toename van tabletgebruik) en de opkomst van HTML5 (maakt mobiele apps mogelijk) aan als boosdoeners die maken dat desktopvirtualisatie bij veel organisaties minder snel overwogen wordt.

Een van de bedrijven die ondanks deze sombere geluiden hard aan desktopvirtualisatie blijft trekken is Citrix. Het bedrijf, vooral bekend van de Xen-lijn, deed onlangs in Barcelona tijdens het jaarlijkse Synergy-congres een aantal aankondigingen die de markt een impuls moeten geven en nieuwe typen klanten kunnen werven. Over die aankondigingen zegt manager system engineering Andreas van Wingerden van Citrix Benelux: "Het gaat daarbij over het totaalplaatje, dat alles te maken heeft met server based computing.Het gaat niet langer om één technologie en wat daarvoor nodig is. Het gaat om het idee dat je overal met dezelfde desktop moet kunnen werken die vanuit de cloud beschikbaar wordt gesteld en een koppeling met het eigen datacenter heeft. Het gaat om gebruik van open standaarden, waarbij geen sprake mag zijn van lock-in situaties."

System-on-Chip: virtualisatieoplossing op postzegelformaat

De grootste innovatie van Citrix is de zogenaamde HDX System-on-Chip (SoC), waarmee het bedrijf, op aangeven van de klant, het voor alle mobiele apparaten mogelijk wil maken om toegang te krijgen tot een virtuele desktop en er dus eigenlijk 'zero clients' ontstaan. De chip, een op ARM-architectuur gebaseerd ontwerp, is voor meerdere partijen beschikbaar om in apparatuur te integreren. Daardoor krijgen naast tablets, smartphones en thin clients ook bijvoorbeeld televisies de mogelijkheid met eigen digitale omgeving te verbinden. "De meerwaarde hiervan is dat je straks echt overal kunt werken, ook op je hotelkamer met de settopbox van de tv en je eigen meegebrachte toetsenbord op schoot", legt Van Wingerden uit. "De tijd van domme terminals is binnenkort echt voorbij."

Naast dat het thema 'overal kunnen werken' hoog bij Citrix op de agenda staat, vindt de leverancier het ook belangrijk dat niet alleen grote bedrijven, maar ook het midden- en kleinbedrijf toegang krijgt tot technologie als desktopvirtualisatie. "Wij merken vanuit die groep een sterke vraag opkomen naar betaalbare totaaloplossingen. Daarom is er voor MKB-bedrijven een appliance op de markt gekomen die aan die behoefte beantwoordt", zegt Van Wingerden.

'Toegevoegde waarde is vooral een nieuwe manier van werken'

Wanneer de manager gevraagd wordt naar de kosten van de implementatie van deze en andere oplossing van Citrix, wil hij niet ingaan op termen als Total Cost of Ownership (TCO) en terugverdientijd (ROI). "Wij spreken liever van Total Value of Ownership", legt hij uit. "De meewaarde van overal kunnen werken en toegenomen productiviteit is lastig te meten, maar is wel degelijk van grote invloed." Als voorbeeld draagt hij sollicitanten aan. "Als nieuwe medewerkers komen solliciteren, nemen ze al kun eigen laptop of ander device mee en verwachten daarmee dat ze direct online kunnen."

Volgens Van Wingerden moeten er wel appels met appels vergeleken worden en is het daarnaast een fabeltje dat desktopvirtualisatie-infrastructuren gevoeliger zouden zijn voor storingen dan gewone server/workstation-omgevingen. "In de tien tot vijftien jaar dat ik met Citrix-producten werk, is er flink gesleuteld aan high-availabililty. Alle elementen in de stack zijn daarop afgesteld. Wat wel zo is: de vraag is hoe beschikbaar wil je het design hebben? Daar staat natuurlijk wel een prijs tegenover." Dat virtuele desktops per definitie storingsgevoeliger zijn, gaat er bij hem niet in. Hij wijst erop dat er bij desktopvitualisatie slechts één sessie actief is, terwijl bij fysieke werkstations sprake is van een sessie op elke pc. "De kans is veel groter dat die crashen en dan ben je sowieso alles kwijt. Een thin client-verbinding reset zichzelf in seconden."

Hoopvol voor de toekomst

Bang voor de crisis is Van Wingerden allerminst. "Zolang de Wet van Moore gehandhaafd blijft, zal de schaalbaarheid omhoog gaan en daarmee de kostprijs omlaag. Toch heeft de crisis wel degelijk invloed op IT-budgetten en vormt het een bedreiging. Los van dat, ben ik blij dat Nederland vooruitstrevende bedrijven kent en samen met Noord-Europese landen de snelste adoptie van desktopvirtualisatie kent. Mede door de opkomst van het BYOD-concept probeer ik aan IT'ers uit te leggen dat we toe moeten naar een andere manier van systemen ontwerpen. De mobiele revolutie zet door en we gaan steeds meer naar een service-oriented omgeving waarin de business het als klant voor het zeggen heeft. IT transformeert in rap tempo."