4 fronten waarop Hyper-V moet gaan heersen

Microsoft is hard op weg om van Windows Server 8, dat ergens eind 2012 het licht moet zien, een succesnummer te maken. Dat verwacht de Ierse onafhankelijke IT-consultant en MVP Aidan Finn. In een gesprek met Networkworld.com laat hij weten dat de volgende versie van Hyper-V "minstens zo goed en op andere vlakken beter dan VMware zal zijn."

"Zelfs op dit moment geeft Hyper-V je meer waar voor je geld. Maar wanneer je naar de nieuwe features gaat kijken, komt het op het niveau van vSphere en krijgen gebruikers ook de beschikking over zaken die vSphere alleen aan de top van zijn klantenpiramide biedt", zegt Finn. Hieronder volgen de voornaamste verbeteringen in de hypervisor.

1. Opslag

Hyper-V gaat ondersteuning bieden voor goedkope server-attached storage. Daarmee zal Hyper-V niet langer behoefte hebben aan een NAS, SAN of cluster. "Op dit moment kun je virtuele machines alleen op een SAN opslaan", zegt Finn. Met name voor kleinere bedrijven is dit een dure grap. Windows Server 8 brengt daar verandering in door virtuele machines ook op fileservers op te laten staan en komt met het Server Message Block-protocol (SMB 2.2) in combinatie met Remote Direct Memory Access (RDMA). Hiermee kun je een active/active cluster tussen verschillende apparaten waardoor de ene fileserver bij uitval automatisch overgenomen kan worden door de andere, vertelt Finn.

Door deze verbeteringen kunnen goedkopere storagevarianten als Just A Bunch of Disks (JBOD) maken dat gebruikers toegang krijgen tot ongelimiteerde, schaalbare storage. Doordat geen SAN vereist is, wordt virtualisatie toegankelijker voor kleinere bedrijven en firma's met servers op locatie.

2. Migratie

Microsoft komt in Windows Server 8 met een nieuwe functionaliteit met de naam 'Share Nothing Live Migration". Volgens Microsoft-directeur Mike Schutz is dit iets "dat geen enkele marktpartij momenteel kan". Met Share Nothing kun je virtuele harde schijven en virtuele machines verplaatsen tussen server-attached schijven over een netwerkverbinding.

Het nieuwe Hyper-V Replica moet site-to-site failover mogelijk maken waarmee disaster recovery betaalbaarder wordt. "Hiermee kun je [draaiende] virtuele machines en snapshots over een netwerk met SSL zonder afstandsbeperking repliceren. Dat kan bijvoorbeeld naar een ander kantoor of naar een hostingfirma met een Hyper-V oplossing", zegt Finn. "Voor vSphere is dit alleen beschikbaar voor top-end klanten. Als je een licentie hebt voor Hyper-V, kun je hiervan profiteren. Er is geen 'V-belasting', zoals Microsoft dat noemt."

3. Schaalbaarheid

De schaalbaarheid van de nieuwe versie van Hyper-V wordt opgekrikt naar maximaal 160 logische processors per host, 2TB aan geheugen per host, 32 virtuele processors per virtuele machine, 512GB geheugen per virtuele machine en een nieuw VHDX-schijfformaat voor virtuele schijven waarmee je tot 16TB per virtuele disk kunt toewijzen. "Dat zijn Top Gear-achtige cijfers", zegt Finn, verwijzend naar het populaire Britse autoprogramma. "Toch zal weinig klanten het uitmaken of Microsoft of VMware meer virtuele hosts kan gebruiken", zegt Finn, die wel blij is dat het maximum van slechts vier cores per virtuele server eindelijk is opgekrikt naar 32.

"Er waren bepaalde machines die je niet wilde virtualiseren omdat je ze niet voldoende rekencapaciteit kon toekennen. Straks kun je dat wel gaan doen", zegt de consultant uit Dublin, verwijzend naar bijvoorbeeld grote databaseservers.

4. Networking

Het laatste vlak waarop Hyper-V stappen gaat zetten is volgens Schutz virtual networking. Hyper-V Extensible Switch laat je namelijk virtuele switches van derden aansluiten op een Windows Server 8-netwerk. Tot dusver hebben Cisco, Broadcom en NEC, leveranciers van zulke switches, toegezegd dit te gaan ondersteunen. Het grote voordeel hiervan is dat beheerders packetfiltering, intrusion detection, QoS en packet tagging met hun huidige netwerktools kunnen blijven doen, zegt Schutz.

Het is niet gezegd dat Hyper-V nummer één op alle fronten wordt'

Volgens Finn is het ondanks genoemde verbeteringen niet gezegd dat Hyper-V op alle fronten over concurrenten als VMware gaat heersen. Zo komt er ondersteuning voor NIC Teaming, ook bekend als link aggregatie of loadbalancing, waarvan eerder bekend was dat deze in Server 2008 R2 problemen ondervond die niet zonder hulp van hardwareleveranciers als HP en IBM opgelost konden worden. Van welk niveau NIC Teaming in Server 8 gaat zijn, moet nog bezien worden. "Veel gebruikers die zweren bij NIC Teaming in VMware zien in Hyper-V geen alternatief", zegt Finn.

VMware laat bij monde van Mark Chuang weten dat ook zijn bedrijven op bovengenoemde punten aan de weg timmert en dat het nog maar bezien moet worden in hoeverre Microsoft zich aan zijn beloften kan houden. "Microsoft praat over een product dat waarschijnlijk pas eind 2012 op de markt komt. Klanten moeten nog 9 tot 12 maanden wachten voordat ze de gebruik kunnen maken van de mogelijkheden die VMware biedt en daar al jarenlang ervaring in heeft", aldus de directeur productmarketing.