12 stappen op weg naar IT-gelukzaligheid

Wanneer mensen me vragen naar hoe het tegenwoordig met IT gaat, antwoord ik ze: "Helemaal niet slecht hoor." Daarmee bedoel ik dat het met IT als industrie goed gaat. Uit recente cijfers blijkt namelijk dat er ook in Nederland ontzettend veel IT'ers gezocht worden. Het gaat in vergelijking met de rest van de economie goed met de IT-branche.

Toch liggen er nog een aantal uitdagingen te wachten. De consumerisatie van IT - een trend die ingezet is mede dankzij het vermogen van Steve Jobs om technologie eenvoudiger te maken - hebben businessmanagers en eindgebruikers nog ongeduldiger gemaakt wanneer je het hebt over ontwikkelingscycli en verouderde applicaties.

Hoewel het werkgelegenheidsplaatje er op korte termijn gunstig uitziet, is het beeld dat andere professionals over IT'ers hebben niet bijster positief. Zo gaf in een recent onderzoek (pdf) van Geneca 75 procent van de respondenten aan dat ze geen vertrouwen in de eigen softwareontwikkeling hebben. Daarnaast zorgen hoge operationele kosten en het onvermogen om werkbare oplossingen op te leveren ervoor dat IT gemarginaliseerd wordt en zelfs wordt uitbesteed aan derden.

De reeks aan mogelijke oplossingen voor deze problemen is lang. Een paar weken geleden begon ik met het verzamelen van adviezen en heb ik gekeken of ik deze kon samenvatten in een actieplan.

Het resultaat de lijst hieronder, die ik heb opgedeeld in twee secties: één gericht op management en de ander op de technologie. Bepaalde aspecten hiervan zijn enkel van toepassing op grotere organisaties. Dit zijn zes belangrijke managementadviezen:

Herzie je enterprise architectuur: IT moet in conclaaf met de business om de prioriteiten te herzien en processen te stroomlijnen om slim technologisch te kunnen investeren en onnodige kosten te schrappen.

Maak van IT een nutsfunctie: IT moet consolideren en ook non-strategische applicaties schaalbaar maken. Een gestandaardiseerde 'servicecatalogus' waar self-service ondersteund wordt is cruciaal.

Houd rekening met een blijvend kwakkelende economie: Zorg ervoor dat je de architecturen en technologieën in huis hebt om 'extreem agile' te zijn zodat je snel kunt reageren op strategische besluiten vanuit de business die om snelle acties vragen.

Geef ontwikkelaars meer ruimte: Te gedetailleerde en beperkende policies zijn schadelijk voor development; maak in plaats daarvan feedbackmechanismen die policies verzachten en ga meer ontspannen met regels om waarbij databeveiliging geen rol speelt.

Werk aan een plattere organisatie: Stap af van oude hiërarchieën en werk toe naar crossfunctionele teams waarin innovatie en creativiteit tot bloei komen en informatie zonder fricties te veroorzaken gedeeld kan worden.

Bouw een raamwerk voor consumerisatie: In plaats van de commerciële cloud en mobiele diensten af te wijzen, kan IT de eerste stappen nemen om ervoor te zorgen dat er een veilige en geïntegreerde oplossing kan komen.

Hierop volgend zijn er zes technologische trends. Het valt je misschien op dat big data niet genoemd wordt. Dat komt omdat ik business intelligence als een applicatie voor IT zie in plaats van als technologie met een transformerend effect op IT. En hoewel ik wel aan private cloud zat te denken, heb ik dat jargon vermeden en in plaats daarvan voor automatiseringstechnologieën gekozen.

Virtualiseer zoveel mogelijk: Stap af van dedicated hardware door naar pooled servers over te stappen waar je workloads naar wens à la minute kunt inzetten.

Automatiseer tot je er bij neervalt: Installeer chargeback-systemen, implementeer geautomatiseerd serverprovisioning en kies voor geavanceerd virtualisatiemanagement om admin-overhead te verminderen.

Zelfbediening is het toverwoord: Geef ontwikkelaars - en in sommige gevallen ook stakeholders uit de business - de tools in handen waarmee ze zelf omgevingen kunnen opzetten om workloads te draaien.

Optimaliseer infrastructuur: Om maximale flexibiliteit te behalen met gevirtualiseerde workloads, dien je incrementeel switches, servers en storage aan je platte, aanpasbare netwerkarchitectuur toe te voegen.

Bouw op SOA: In plaats van applicaties vanaf nul te beginnen, kun je ook kiezen voor best-of-breed diensten die als gedeelde bouwstenen voor snelle applicatieontwikkeling kunnen dienen en efficiënter applicatiebeheer mogelijk maken.

Draag zorg voor identity management: Zorg voor identiteitsgebaseerde toegangscontrole die voor meerdere interne applicaties werkt, maar ook voor publieke clouddiensten en waar mogelijk ook voor mobiele apparaten en apps.

Het goede nieuws voor IT is dat de bouwstenen voor een grotere efficiency en agility beschikbaar zijn in de vorm van nieuwe automatiseertechnologieën, zoals die verband houden met private cloud. En de tegenwoordige lage kosten van servers, netwerkapparatuur en storage helpen je om een gemiddelde kapitaalinvestering snel om te turnen in aanmerkelijk lagere operationele kosten.

Niemand kan direct met deze twaalf punten beginnen of ze voor het eind van het jaar implementeren. Ik schets slechts het grote plaatje. Mijn voornaamste punt met deze vingeroefening is om feedback te genereren. Waarover zou jij meer artikelen willen lezen? Laat het hieronder in de commentaren weten.