Liever weggeven dan recyclen

Maar komt er meer kijken bij het runnen van een duurzaam bedrijf dan alleen het kijken naar goederen die vervuilen. "We hebben het hier niet alleen over klimaatverandering, recycling en zuiniger met energie omspringen", zegt consultant William Blackburn. "We kijken liever naar alle milieu-, sociale en economische issues samengenomen." Zo'n strategische aanpak van duurzaamheid houdt rekening met de impact van je bedrijf op de gemeenschappen waarin het actief is.

Lees ook:
Cloud niet zo groen als beweerd wordt
Dossier: Recycling
8 bestemmingen voor een oude smartphone

Het mag misschien zweverig klinken, en nog wat lastiger te meten in uitstootcijfers. Maar een programma in Minneapolis laat zien dat het wel degelijk iets oplevert: in plaats van dat een bedrijf na een upgrade bij een afvalverwerker verouderde pc's laat recyclen, kun je ze ook weggeven.

PC's voor arme gezinnen

Afgelopen twee jaar heeft de stad, in samenwerking met desktopleverancier Unisys, 1100 verouderde pc's aan een stichting met de naam PC's for People gegeven. Deze organisatie knapt de oude beestjes op en doneert ze vervolgens aan gezinnen onder de armoedegrens. Op deze manier wordt hardware op een manier hergebruikt die de gemeenschap helpt en tegelijkertijd economische en educatieve kansen biedt aan burgers.

"Als onze inwoners digitaal slimmer worden, kunnen ze hopelijk productiever zijn, halen ze meer uit het leven en zullen ze de stad uiteindelijk dankbaar zijn", zegt Minneapolis CIO Otto Doll. "Als een van de mensen die een machine krijgt een bedrijf start, willen we dat dit bedrijf in Minneapolis opgericht wordt. We willen dat burgers weten dat dit een werkelijk digitale gemeenschap is."

Wissen van schijven noodzakelijk

Het doneren van computers kost de stad of Unisys geen cent meer dan het verschepen van de apparatuur naar een recyclecenter, zegt programmadirecteur Jeff Wilke van Unisys. "Onze processen die we volgen in het afvoeren van apparatuur zijn niet veranderd." Voordat de computers worden weggegeven, wist Unisys de harde schijven als beveiligingsmaatregel. Dit is in het contract met de stad Minneapolis bepaald.

In de VS hebben vijfentwintig staten wetten die bedrijven verplichten tot het recyclen van elektronische apparatuur. In de meeste staten zijn leveranciers verplicht apparatuur terug te nemen of moeten de bedrijven betalen om te recyclen; zo probeert men te voorkomen dat elektronisch afval op de vuilnisbelt belandt. In 2010 schatte de Enviromental Protection Agency dat slechts 40 procent van de afgedankte zakelijke computers gerecycled wordt in de VS.

Minneapolis heeft niet berekend hoe het programma de uitstoot van CO2 beïnvloedt. Ook het bedrijf Sappi Fine Paper heeft daar geen weet van. Deze fabrikant doneert computers van vier filalen aan de instelling eWaste Alternatives, waar arbeidsongeschikte vrijwilligers de machines opknappen zodat zij weer kunnen worden gedoneerd aan arme gezinnen, scholen en non-profit organisaties.

"Het sociale aspect van het samenwerken met eWaste Alternatives leidt ertoe dat alle betrokken gemeenschappen en organisaties ervan profiteren", zegt Sappi CIO Anne Ayer, die hierdoor graag aan het programma wilde meewerken. Door mee te doen bespaart het bedrijf bovendien 75 procent op recyclingkosten.

Wij recyclen minder

In Nederland is er nog geen dwingende wetgeving op gebied van ICT-afval. We recyclen zelfs steeds minder dan voorheen: werd in 2009 nog 22,4 miljoen kilo aan afgedankte apparatuur ingezameld, in 2010 was dat slechts 20,6 miljoen kilo. Dat blijkt uit cijfers van brancheorganisatie ICT~Office. "Binnen enkele jaren zal een nieuwe Europese richtlijn van kracht worden die een verdubbeling van de inzamelinspanning vraagt", zegt ICT~Milieu, onderdeel van de brancheorganisatie. "Dit kan alleen worden behaald als ook anderen dan de producenten en importeurs medeverantwoordelijk worden. Een wettelijke afgifteplicht van ICT-afval voor gemeenten en bedrijven is hiervoor een belangrijke stap." De brancheorganisatie bepleit een afgifteplicht zowel bij staatssecretaris Atsma als bij de Tweede Kamer. Dit liet ICT~Mileu tegen de website Computable in juni dit jaar weten.

Is jouw bedrijf net als genoemde voorbeelden geïnteresseerd in het doneren van oude pc's? Ook in Nederland lopen diverse projecten waarbij voor verouderde apparatuur een nieuw onderkomen gezocht wordt. Voorbeelden hiervan zijn pc-donatie.nl, Milieu PC en PC-4-All.