5 zaken die je moet weten over Anonymous

1. Niemand is de baas

"Wij zijn Anonymous. Wij zijn een krijgsmacht." Deze cryptische slogan wordt gebruikt door een groep hackers die zichzelf Anonymous noemen. Ze zijn al een tiental jaar actief, maar haalden afgelopen maanden pas flink het nieuws door bij sites als PayPal, Visa, Sony en HBGary in te breken en/of deze plat te leggen. Van tijd tot tijd komen de leden samen om nieuwe aanvallen te plannen. De leiders schrijven de orders en nodigen iedereen die interesse heeft om mee te doen. Deze acties kunnen zowel online als in de echte wereld plaatsvinden.

2. Er is geen lijn in de aanvallen te ontdekken

Kort gezegd houdt Anonymous zich bezig met digitale vrijheid en wil het hypocrisie en corruptie aan de kaak stellen. Hun motieven lijken voor bestuurders obscuur, maar ze spreken met name geeks aan. De groep verkreeg zijn bekendheid door de Scientologykerk en de Amerikaanse platenbonzen van RIAA aan te vallen. Toen PayPal, MasterCard en Visa vorig jaar stopten met het verwerkingen van betalingen voor WikiLeaks, zag Anonymous dit als een aanval op het vrije verkeer van informatie en besloot het de betrokken bedrijven aan te vallen.

3. Ze hebben veel in hun mars

Voorheen stelde het hacken van Anonymous weinig voor, buiten een DDoS'je hier en daar. De laatste tijd komt het een stuk vervaarlijker voor de dag en gebruikt het meer geavanceerde technieken. In februari van dit jaar braken de leden in bij de website en mailserver van HBGary en werden duizenden privéberichten online geplaatst. Andere aanvallen die worden gelinkt aan Anonymous, en aan de spin-off groep Lulz Security, demonstreerden dat de groep goed overweg kan met aanvalsvormen als SQL-injecties, social engineering en het aansturen van botnets. Een favoriete aanval is om een bedrijf dat ze niet aan staat te 'doxxen': dit betekent dat er wordt ingebroken om persoonlijke informatie over bestuurders te kunnen lekken.

4. Ze opereren internationaal

Hoewel Engels de favoriete voertaal is in de meeste uitingen van Anonymous, zijn vermeende leden van de groep opgepakt in Nederland, Frankrijk, Italië, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. En Anonymous heeft na de recente acties geleid tot een aantal spin-offs.

5. De media-aandacht motiveert ze

Veel van de leden die zich bij Anonymous voegen, zien zichzelf als hacktivisten - een nieuw soort online demonstranten die hun met hun activiteiten in cyberspace net zoveel reuring willen veroorzaken als met een demonstratie op straat. Het ultieme doel lijkt eerder het veranderen van de publieke opinie te zijn dan om bedrijven roet in het eten te strooien. PayPal, MasterCard en Visa hebben te maken gehad met downtime, maar konden al snel weer betalingen verwerken. De media-aandacht voor de aanvallen creëert een PR-probleem voor de betrokken bedrijven. Niemand wil dat zijn of haar merk gelinkt wordt aan een hackersaanval.