BlackBerry gokt op SharePoint

Ondanks de aanlokkelijke consumentenmarkt, blijft het BlackBerry platform van RIM zich komend jaar op het bedrijfsleven richten. Op korte termijn komt een client beschikbaar voor Microsoft SharePoint, wordt toestelbeheer vanuit de cloud mogelijk en iintroduceert het bedrijf nieuwe mogelijkheden voor integratie met middleware applicaties.

De plannen van het bedrijf maken duidelijk dat RIM hoopt dat IT-managers na experimenten met iPhone’s en andere mobiele apparaten weer terugkomen bij het veilige, bewezen BlackBerry platform. “Wij geloven dat security en compliance opnieuw belangrijk gaan worden”, zegt VP product marketing Alec Taylor. Hij zegt dat alleen het BlackBerry platform zo’n focus kan dragen omdat de managementtools voor concurrerende platforms tekort schieten.

SharePoint mobiel

Begin dit jaar werd komt een SharePoint client beschikbaar waarmee je documenten en afspraken via het collaboration platform van Microsoft kunt beheren. RIM belooft optimale integratie met andere BlackBerry-applicaties als e-mail, de kalender en de browser. Ook werkt de client prima samen met de BlackBerry Enterprise Server (BES).

Jeffrey Hammond van Forrester ziet veel animo voor deze stap van de Canadezen. “Ik denk dit heel zinvol is omdat het implementaties van SharePoint regent en klanten daar mobiele ondersteuning voor willen hebben”, zegt de analist. Hoewel derden al volop SharePoint clients voor iOS en Android ontwikkelen, viel het niet te verwachten dat Google en Apple zelf met een native app voor de software van Microsoft zouden komen. RIM heeft deze stap nodig om de BlackBerry binnen IT-organisaties belangrijk te houden, zegt Hammond.

Ook verwacht het bedrijf veel van BEAM (BlackBerry Enterprise Application Middleware) dat de BlackBerry geschikt maakt voor applicaties die eigenlijk voor pc’s zijn geschreven. “BEAM is een verzameling bibliotheken en API’s die moeten helpen bedrijfsapplicaties mobiel te maken”, zegt Taylor. RIM werkt voor de ontwikkeling van BEAM nauw samen met partners als Oracle en SAP.

Hammond is ook te spreken over de BEAM-ambities van RIM. “Werknemers besteden steeds meer tijd buiten het kantoor zonder laptops en desktops. Toch willen ze graag gebruik maken van de mogelijkheden van kantoorapplicaties.”

Met de cloud-implementatie van BlackBerry Enterprise Server hoeven organisaties niet langer een on-premise BES te installeren. BES in de cloud biedt een webgebaseerde managementconsole voor het beheer van BlackBerry-toestellen en wordt volgens RIM net zo gemakkelijk bruikbaar als een willekeurige hosted e-mail oplossing.

Vraagtekens rond BlackBerry OS 6

Nog altijd is het onduidelijk wanneer BlackBerry-toestellen van BlackBerry OS 6 gebruik kunnen maken. Nog altijd is de nieuwe BlackBerry Torch het enige toestel wat met het nieuwe besturingssysteem is uitgerust *, dat bijvoorbeeld op afstand bedrijfsinformatie laat wissen terwijl persoonlijke info en apps intact worden gelaten. RIM laat nog in het midden of er binnenkort nieuwe OS 6 apparaten op de markt komen of dat ook oudere BlackBerry-smartphones naar het vernieuwde besturingssysteem kunnen upgraden. Wel is duidelijk geworden dat in april BES 5.0.3 verschijnt en dat vanaf deze maand ook de nieuwe PlayBook tablet in de winkels verkrijgbaar zal zijn.

* Update: RIM wees ons erop dat op dit moment zowel de BlackBerry Torch 9800 als de BlackBerry Bold 9780 reeds het BlackBerry 6 operating system draaien.