De schaduwkant van cloud computing

Waarom praten we zoveel over de clouds?

De reden waarom we veel over cloud computing en Software-as-a-Service (of gewoon SaaS, als je cool wilt klinken) zijn gaan praten is omdat de cloud een CIO kansen biedt om geld te kunnen besparen.

Gemiddeld kost een gebruikersabonnement op een SaaS-dienst een CIO 7 tot 40 euro per maand. Het mooie is dat deze kosten inclusief onderhoud, ondersteuning en hardware zijn. Je gebruikers kunnen overal inloggen op de applicatie – ze hoeven dus niet op kantoor te zijn om te kunnen werken.

Waarom is dit zo belangrijk?

SaaS (en cloud computing) groeien als kool. De mensen bij Gartner weten ons te vertellen dat SaaS nu 9 procent van de totale markt voor bedrijfssoftware beslaat en dat dit in 2013 ongeveer 16 procent zal zijn omdat de groei zo’n 20 procent per jaar zal zijn.

Hier begint het probleem van de CIO. Omdat de markt van SaaS zo hard groeit, hebben zelfs de mensen die binnen de industrie werken moeite om het bij te houden. CIO’s krijgen hierdoor met verkopers te maken die niet op de hoogte zijn van wat hun product wel en niet kan. Hier begint het probleem met SaaS-oplossingen.

Wat mankeert er aan SaaS?

Ondanks de gelikte brochures van SaaS-leveranciers en de door de industrie betaalde artikelen waarin de ene na de andere bobo roept dat cloud computing de ‘next big thing’ is, staan sommige CIO’s midden in de loopgraven en geven zij te kennen dat SaaS niet volmaakt is en wel degelijk problemen kent.

Het gaat zelfs zo ver dat sommige bedrijven die op SaaS hebben gegokt zich nu gedesillusioneerd terugtrekken. Gartner meldt de grootste redenen waarom CIO’s hun SaaS-implementaties staken:

• Moeilijkheden wat betreft integratie met bestaande applicaties
  
• Hoge kosten van diensten
  
• Gebrek aan agility voor de business
  
• Te groot vereiste aan investeringen
  
• Te weinig robuust
  
• Een slechte reputatie van de leverancier
  
• Slechte klantreferenties
  
• Slechte beveiliging, weinig bescherming van privacy of gevoelige gegevens

Waar het om draait

Uiteindelijk gaat het enkel om geld. Een van de grootste verleidingen van SaaS is dat het een snelle oplossing biedt om het IT-budget enigszins te verlichten. Toch hoor ik van CIO’s dat de financiële voordelen achteraf niet altijd zo duidelijk blijken.

In de eerste jaren bespaart een IT-afdeling wel degelijk op de aanschaf van infrastructuur en ondersteuning. Maar wat ontbreekt is dat je niet zomaar met minder mensen af kunt en dat je op lange termijn net zoveel, zo niet meer voor infrastructuur betaalt omdat de hardware van een cloud-leverancier natuurlijk ook bekostigd moet worden.

Wat dit voor jou betekent

IT zal blijven veranderen en CIO’s moeten enorm veel moeite doen om alles bij te blijven houden. SaaS biedt veel voordelen, maar de nadelen die nu boven kunnen drijven kunnen we niet negeren.

CIO’s die met SaaS aan het werk zijn geven aan dat ze moeite hebben met de integratie van SaaS-applicaties binnen hun bestaande app-portfolio. Daarnaast zijn de economische voordelen vooral van toepassing in de eerste paar jaar. Op langere termijn zijn de voordelen een stuk minder helder.

Desondanks blijven cloud computing en SaaS interessante oplossingen die iedere CIO serieus zou moeten overwegen. Toch kan het soms geen kwaad om de kat een klein beetje uit de boom te kijken.



Jim Anderson is oprichter van de blog The Accidental Succesful CIO en eigenaar van consultancybureau Blue Elephant Consulting. Op zijn blog probeert hij IT en business op één lijn te krijgen ten gunste van de organisatie.