Apple patenteert traitorware

Als je voor eigen gebruik een nieuw technisch speeltje koopt, dan mag je daarmee doen wat je wilt. Toch? Niet! Wat als je nieuwe apparaat nu eens stiekem geactiveerd kon worden om het tegen je te gebruiken? Dat is een stap verder dan spyware. Wat heet – de EFF (Electronic Frontier Foundation) heeft er zelfs een nieuwe term voor uitgevonden: “traitorware”.

Tenzij je deze vakantieperiode nog helemaal niet online bent geweest, heb je vast wel iets gehoord over Apple’s nieuwe patent genaamd “Systems and Methods for Identifying Unauthorized Users of an Electronic Device” (Systemen en Methoden om Ongeautoriseerde Gebruikers van een Elektronisch Apparaat te Identificeren). Het lijkt erop dat Apple stappen onderneemt om het mogelijk te maken ongeautoriseerde iOS-gebruikers buiten te sluiten. Privacy-waakhond EFF kwam met een reactie op de patentaanvraag. Ik ben gek op de EFF, dus als ze iets te zeggen, luister ik graag.

De EFF zegt op hun website: “Dit patent is doodeng en opdringerig – het gaat een heel stuk verder dan nodig is om te reageren op het mogelijke verlies van een telefoon. Spyware, en zijn nieuwe neefje traitorware, raakt zowel klanten als bedrijven. Apple doet er goed aan dit idee terug op de plank te zetten voordat het in het gezicht van de onderneming en haar klanten uit elkaar spat.”

Op dit moment heeft Apple al Mobile Me, een app waarmee gebruikers een verloren iPhone of iPad via een website kunnen terugvinden. Op een kaart wordt dan bij benadering aangegeven waar het apparaat zich op dat moment bevindt. Je kunt het ding zelfs een geluid laten maken, ook als hij uit staat. Gebruikers die niet willen dat de gegevens op hun Apple-apparaat in verkeerde handen vallen, kunnen op afstand het geheugen wissen. Wat moet Apple dan nog met een uitgebreidere versie van Mobile Me?

Volgens Patent Vest is dit patent van Apple gericht op het identificeren van ongeautoriseerde gebruikers. Je iPhone zou via zijn camera of microfoon kunnen zien of horen of jij wel de rechtmatige eigenaar bent. Het toestel zou gebruik kunnen maken van biometrische gegevens, zoals een gedetecteerde hartslag, om te zien of die wel klopt met de ‘harttekening’ van de geautoriseerde gebruiker. Met dit patent kan het toestel toetsaanslagen loggen, en GPS-coördinaten, en het zou zelfs ‘vibratieprofielen’ kunnen meten, wat dat dan ook precies mag zijn.

Afhankelijk van je standpunten op het gebied van veiligheid, sta je misschien te juichen om de vindingrijkheid van Apple. Of je krijgt, net als de EFF, het gevoel dat Steve Jobs je via traitorware probeert te bespioneren. Apple zou dit soort software toch zeker wel opt-in maken? Aan de andere kant, als je een fan bent van jailbreaking zou je wel gek zijn om te ‘opt-innen’ als die software ook in staat is te zien of je Apple-apparaat gehackt of gejailbreakt is. Als je je iPhone of iPad zou willen jailbreaken, zou je dan niet lekker op Mobile Me blijven vertrouwen voor het geval je je Apple-speeltje verliest? Of zal het oorspronkelijke Mobile Me verdwijnen?

Stel dat je niks met jailbreaking hebt en dat je een groot voorstander bent van goede beveiliging. Weet je dan zeker dat Apple nooit gehackt zal worden, en dat hun analyse van je gezicht, je stem en je hartslag nooit in verkeerde handen zal belanden? Alleen al de suggestie dat iets niet hackbaar is, is voor sommige hackers een uitdaging. Misschien wordt je unieke hartslagpatroon ooit wel een waardevol deel van je identiteit.

Als je een Apple product koopt en je wilt het jailbreaken, dan zou je dat moeten kunnen doen. Als Apple dat soort apparaten op afstand onklaar gaat maken, zeggen ze daar in feite mee dat ze je klandizie niet willen.

Wat me het meeste dwars zit aan dit patent is de mogelijkheid dat Apple actie onderneemt tegen gebruikers die jailbreaken. Dat lijkt een veel te diepe inbreuk op je privacy. Door je eigen persoonlijke apparaat tegen je te gebruiken, rechtvaardigt dit Apple-patent de term ‘traitorware’ volledig. Is dit het begin van de iPocalypse?