Nieuws

Gates en Jobs op de zwarte lijst van Schwartz

Aanbevelen

Gepubliceerd:22-03-2010 om 12:20 Auteur:James Niccolai

Jonathan Schwartz, de voormalig CEO van Sun Microsystems, heeft nog wat rekeningen te vereffenen...

Joanathan Schwartz is niet van plan stilletjes te rentenieren.

De voormalige CEO van Sun Microsystems gebruikt een eigen blog, met de prikkelende titel “What I couldn’t say”, om een boekje open te doen over de industrie die hij vaarwel heeft gezegd, en om zijn kant van het verhaal te vertellen over de ondergang van Sun. Hij heeft al eerder gesuggereerd dat er wel eens een boek kon komen, en het lijkt er nu echt op dat hij zijn frustraties op papier van zich af gaat schrijven.

In zijn blog zet Schwartz maar meteen de toon: “Ik heb medelijden met Google – Steve Jobs heeft mij ook mete en rechtszaak gedreigd,” schrijft hij, waarbij hij kennelijk refereert aan Apple’s patentzaak tegen HTC, dat Googles Nexus One smartphone bouwt.

Schwartz vertelt hoe hij net Sun’s Linux desktop had onthuld (Project Looking Glass, in 2003) toen Jobs hem belde met de mededeling dat de interface van Sun het intellectueel eigendom van Apple op allerlei manieren had geschonden. En als Sun die technologie commerciële zou proberen uit te buiten, zei Jobs volgens Schwartz, “dan begin ik gewoon een proces”.

Volgens Schwartz herinnerde hij Jobs vervolgens fijntjes aan de niet onaanzienlijke voorraad OS-gerelateerde patenten die Sun zelf bezat. “Steve was stil,” schrijft Schwartz.

Een ontmoeting met Bill Gates en Steve Ballmer eindigde op een vergelijkbare manier, zegt Schwartz. Het Microsoft duo, toen nog CEO en president, kwam overgevlogen naar Silicon Valley om Sun’s directie te spreken.

“We namen plaats in onze conferentieruimte in Menlo Park, en Bill wond er geen doekjes om. Hij zei direct: ‘Microsoft heeft de office-markt in handen, en OpenOffice staat vol met onze patenten’,” schrijft Schwartz.

OpenOffice is de open-source kantoor-suite die met stevige steun van Sun is ontwikkeld als alternatief voor Microsoft Office.

“Bill kwam in feite met een iets subtielere variant van het dreigement waar Steve ook al mee kwam, maar hij had een andere oplossing in zijn hoofd,” schrijft Schwartz. Gates bood Sun een patent-licentie aan. “Dat was geheimtaal voor ‘We laten je met rust als je ons een bedrag betaalt voor iedere download’: de digitale versie van afpersing via beschermgeld.”

Volgens Schwartz was zijn antwoord dat Microsoft’s .Net ontwikkelingsplatform ernstig schatplichtig is aan Java. “Het was een korte ontmoeting,” schrijft hij.

Microsoft wil geen commentaar geven op de posting en Apple heeft niet eens geantwoord op een mail over dit bericht.

De voormalige Sun-topman is uit de publiciteit gebleven sinds Oracle een klein jaar geleden aankondigde Sun te willen overnemen. Maar kennelijk is hij vastbesloten zijn kant van het verhaal rond de ondergang van Sun te vertellen, niet in de laatste plaats omdat die ondergang door sommigen wordt geweten aan slechte beslissingen van Schwartz zelf, hoewel anderen de schuld vooral leggen bij de inzakkende Unix-markt.

Hoewel deze blogpost (Good artists copy, great artists steal; Goede kunstenaars kopiëren, geweldige kunstenaars stelen) vooral inzicht geeft in de manier waarop grote ondernemingen hun patenten inzetten, lijkt het erop dat Schwartz in toekomstige posts het verhaal van Sun op schrift wil zetten.

“Ik denk dat ik wel zo ongeveer alles heb gezegd wat ik kon zeggen als CEO van Sun Microsystems,” schrijft Schwartz in de “about” sectie van zijn blog. “Veel interessanter zijn de dingen die ik niet kon zeggen. En dat is waar dit blog (en misschien een boek) over zal gaan.”

“Laat dat ‘misschien’ maar weg,” zegt China Martens, analist bij 451 Group.