Nieuws

DocVerse: zomaar een plug-in of buitenkansje?

Aanbevelen

Gepubliceerd:12-03-2010 om 15:38 Auteur:Shane O'Neill

Met de aankoop van DocVerse, een collaboration-startup van twee oud-medewerkers van Microsoft, zette Google vorige week een offensieve stap richting de cloud die Microsoft wil beheersen: namelijk die voor online productivity. Moet Microsoft nu bang worden van Google?

Google kocht vorige week vrijdag het jonge bedrijf DocVerse over voor ruim 18 miljoen euro. Het miljardenbedrijf achter de zoekgigant krijgt daarmee de beschikking over technologie die Microsoft Office meer laat functioneren als Google Docs. DocVerse verkocht zijn plug-in aan gebruikers van Office 2007 om gebruikers online documenten in Excel, Word en PowerPoint te laten delen en bewerken. Dit gaat real-time, waarbij alle functionaliteit van de cliëntversies van deze programma’s intact blijven.

Ironisch genoeg geeft deze acquisitie Google dezelfde mogelijkheden van Docs toe te passen op Office voordat Microsoft zelf dat kan doen.

Gratis en ook nog een nieuwe app-winkel

Naar verwachting biedt Google de DocVerse-functionaliteit gratis aan bij Google Apps, al is nog niet bekend wanneer dit gaat gebeuren. Een ding staat vast: Google geeft Microsoft geen ruimte om cloud-productivity tools naar bedrijven te brengen. Deze week kwam het bedrijf ook met een online winkel genaamd Google Apps Marketplace. Hier kunnen ondernemingen cloud-applicaties aanschaffen die samenwerken met Google’s eigen software.

Het mag niet onvermeld blijven dat ook Microsoft online-collaboration toepast via zijn Office Live Workspace service. Maar dit is een dienst die nauwelijks door Microsoft wordt gepromoot, mede vanwege de komst van Office 2010 deze lente. Tegelijkertijd komt Office Web Apps uit. Dit zijn light-versies van Word, Excel, PowerPoint en OneNote. Wie de volledige functionaliteit van Office 2010 wil, moet nog altijd de volledige Office 2010 desktop suite aanschaffen.

Google ontketent een ware revolte

Hoewel Microsoft (vooral bij grote bedrijven) in marktaandeel een straatlengte voorop ligt in de strijd om productivity software, daagt Google de dominante speler in dit genre duidelijk uit. Vorige week sprak Steve Ballmer van Microsoft van een ‘all-in’ strategie wat betreft cloud computing, maar het is juist Google dat collaboration in Office-documenten toepast en een applicatiewinkel voor bedrijven opent.

“Deze acquisitie is een tegenvaller voor Microsoft”, zegt IT-analist Roger Kay. “Microsoft kan reageren door Office 2010 eerder te brengen of Office Web Apps meer uit te lichten. Of ze kunnen beide doen.”

Office is samen met Windows Microsofts belangrijkste melkkoe. Beide producten genereren bij elkaar ongeveer 90 procent van de omzet voor de zakelijke divisie van het bedrijf. De concurrentie ziet steeds meer mogelijkheden om aan de stoelpoten van vooral Office te zagen. Niet alleen Google bedreigt het bedrijf op gebied van productivity, ook IBM (met LotusLive iNotes) en Oracle (OpenOffice en het aangekondigde Cloud Office) azen op een groter stuk van de taart.

Volgens analist Kay loopt Microsoft nog mijlenver achter op gebied van cloud, ondanks de onlangs aangekondigde koerswijziging. “Google probeert Microsoft vanaf de flank te bestormen”, zegt hij. “Er zijn veel voordelen voor een client-based collaborative applicatie die periodiek met de cloud synchroniseert. Een Office plug-in voor Google Apps is erg fijn om te hebben.”

Keerzijde

Toch is er ook een keerzijde aan de overname van DocVerse: Google geeft namelijk ruiterlijk toe dat Office de koning van productivity is en dat de incompatibiliteit tussen Office en Google Docs een zwakke plek is.

Lost DocVerse dit probleem op? Volgens columnist David Coursey van PCWorld luidt het antwoord op deze vraag “nee”. DocVerse is in essentie een Office-aanvulling met opslagmogelijkheden in Google’s cloud, schrijft Coursey. Dit gegeven lokt misschien Office-gebruikers om Google Apps te proberen, maar het lost het grotere probleem met incompatibel bestandsformaten niet op.

“Beperkte compatibiliteit met MS Office is de reden dat veel Google-gebruikers de kalender en e-mail van Apps gebruiken, maar niet de tekstverwerker, spreadsheet en presentatiemodule van Google Docs”, schrijft Coursey.

Forrester: Microsoft domineert. En blijft voorlopig domineren

Voorlopig heerst Office nog als het gaat om gebruik bij grote bedrijven. Een onderzoek van onderzoeker Forrester afgelopen november wees uit dat 80 procent van de 2000 onderzochte bedrijven met een versie van Microsoft Office werkt en 78 procent van deze ondernemingen voorlopig geen alternatief overweegt. Analist Sheri McLeish van Forrester denkt dan ook dat de acquisitie van DocVerse weinig uitmaakt. “Ik zie het als een aanvulling, niet als een wereldschokkende technologie.” De voornaamste redenen dat veel bedrijven van Office gebruik blijven maken zijn volgens de analist het gebruiksgemak en de langdurige (goede) ervaring met 's werelds meest populaire kantoorpakket.