IPv6, waarom al die moeite?

Wat is hiervan de oorzaak? Voor een groot deel danken we het tekort aan IP-ruimte aan de grootschalige acceptatie van webapplicaties en -diensten, waaronder draadloze apparaten, IP-telefonie en gameconsoles.

Gelukkig is daar IPv6. ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) is verantwoordelijk voor het oude en voor dit nieuwe internetadressysteem. Deze organisatie is al begonnen IPv6-format op zijn rootservers te zetten om de huidige IPv4-standaard te vervangen. IPv6 zal niet alleen veel minder grenzen kennen dan IPv4, het systeem zal ook de routingaggregatie en automatische adresconfiguratie vereenvoudigen. Daarnaast verhoogt het de mobiliteit, veiligheid en betrouwbaarheid.

De overgang van IPv4 naar IPv6 maakt de klus van netwerkbeheerders wel wat ingewikkelder. De gehele wereld gaat niet in een keer over naar IPv6. Ook is de overgang niet een kwestie van de schakelaar overhalen voor alle applicaties en apparaten, waarna ze IPv6-compliant zijn. Om hier zonder kleerscheuren doorheen te komen, moeten netwerkbeheerders een slim migratieplan opstellen.

Wat zijn de eerste twee stappen van een migratieplan?

1. De netwerkbeheerder maakt een inventarisatie van de huidige netwerk-, systeem-, applicatie- en managementomgeving. Ondersteunen ze al IPv6? Wat is er nodig om dit te implementeren? Is er een upgrade beschikbaar? Moet er hard- of software worden vervangen? Welke onderdelen ondersteunen een dual stack, dus IPv4 en IPv6 tegelijkertijd? Welke onderdelen ondersteunen single stack, dus alleen IPv4 of alleen IPv6?

2. Na de inventarisatie is een toekomstvast adresplan (voor de komende tien à twintig jaar) onderdeel van het migratieplan. Neem hier dus ruim de tijd voor en denk niet: ‘er zijn toch genoeg adressen’.

Netwerkbeheerders hebben twee mogelijke migratiestrategieën tot hun beschikking.

1. Ze migreren hun klanten naar IPv6. In de tussentijd houden ze hun servers op IPv4. Zo’n volksverhuizing betekent in de praktijk, dat praktisch elke klant ‘door de handen’ gaat van de netwerkbeheerder. Hij moet zorgen dat de klanten via IPv6-paden kunnen communiceren met het netwerk.

2. Ze migreren de servers naar IPv6, terwijl ze hun klanten in een IPv4-omgeving houden. Het gevaar hiervan is ‘applicatieafhankelijkheid’ die in potentie iedere gebruiker gelijktijdig raakt als er iets misgaat.

Welke strategie een organisatie ook kiest, ze moet een migratieplan op de plank hebben liggen. Naast de strategie draagt overigens de keuze van tools in belangrijke mate bij aan het succes van de migratie van IPv4 naar IPv6. Deze tools moeten probleemloos werken tussen twee netwerken. Ze moeten een organisatie de vrijheid geven om de bestaande infrastructuur te testen en te migreren in een gecontroleerde snelheid, zonder kostbare aanpassingen aan applicaties te hoeven uitvoeren voor ondersteuning van IPv6.

Uiteraard is het nodig om de IPv4- en IPv6-netwerkomgevingen te koppelen. De netwerkbeheerder kan de systemen die een dual stack ondersteunen, direct op beide netwerken aansluiten. Alle andere systemen sluit hij aan op IPv4 of IPv6. Hier is het nodig om een IPv4/IPv6-gateway in te zetten. Door gebruik te maken van zo’n gateway, is het mogelijk de overgang naar een volledig IPv6-netwerk gefaseerd en gecontroleerd door te voeren.

Veel organisaties aarzelen om een migratie in gang te zetten. De belangrijkste reden is, dat ze de voordelen voor hun bedrijf niet goed kunnen overzien. Of ze denken dat een upgrade te duur zal zijn en te tijdrovend voor de magere ROI. Ze hebben wel een punt: er is inderdaad geen eenvoudige manier om de bedrijfsvoordelen te meten. Maar vooruitstrevende organisaties zien meteen de nieuwe kansen die een migratie met zich meebrengt.

Bedrijven worden steeds internationaler, hun medewerkers steeds mobieler en hun infrastructuur steeds complexer. Daarom stijgt het aantal applicaties, hardware en diensten dat verloopt via hun netwerk, exponentieel. Voor deze organisaties is de schade niet te overzien als de IPv4-adressenbron opdroogt en geen enkel onderdeel van de netwerkinfrastructuur IPv6-compatibel is. Als een netwerk het begeeft, zal dit grote kosten met zich meebrengen. Sterker nog, het kan een organisatie pootje lichten. Laat het niet zo ver komen.

Wim Zandee is Pre-Sales Manager Northern EMEA bij F5 Networks